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  “尊上已然入席，传下话来，叫您和小殿下回府后也上殿去吃酒。”

  “小殿下也未入席么？”

  “尚未回府。”

  “他不是一直跟在你主上身边？”

  “自从主上失职，害小殿下闯了天祸，便一向盯他盯得紧，他有私事也一向都跟主上报备。可先前只一眨眼功夫主上就找不见他了，底下人道是他在您之后出府，且带着二小殿下一起。”

  严厉颦眉想了想，先去向凤后禀告。

  凤后身体不适，故不上殿吃酒。听说始末，凤后大为怜惜：“固然联姻能保万全，却不免委屈我两个孩儿了。女婿而今不比当年，倒好安抚，只怕你更难摆脱南无的纠缠。”

  “儿臣只要父皇安然无恙，今后的事再说不迟。”

  待严厉进入朝阳殿，殿上已酒过三巡，君臣们其乐融融，相谈甚欢。

  严厉一上殿便噗通拜倒，请罪。

  凤皇沉下脸问：“你身在高位，因何失礼迟到？”

  严厉暗忖自己出府这事凤皇定已知晓，上殿前便编排好理由。烛武也帮衬她道：“君上息怒。殿下既是孝子又是慈母，且因驸……因白莲仙君伤心费神，疏漏礼节也情有可原。”

  众神都附和求情，凤皇仍是斥道：“若只为三两个人便焦头烂额，心胸眼界如此狭窄，将来如何护佑我凤族万千子民？你已十数年未管族中事务，先前遇劫便罢，而今诸事安定，也该收起私心，做做正事。”

  “父皇教训的是。”严厉深深垂首，做恭谨状。凤皇这才作罢，命她就坐。尔后君臣们谈古说今，展望未来。凤后召众神入府的理由，一来谨防妖界趁机作乱，二来凤皇即将传位给严厉，宣他们来与储君熟识亲近。既是要跟严厉亲近，她的终身大事必遭关注，因而话题很快落到“白莲花”身上。

  当年严厉大婚，众神齐来拜贺，与白莲花虽只一面之缘，宴罢起哄闹了回洞房，却无不叹他人品风丨流，与严厉妇唱夫随，当真是绝配。而今劳燕分飞，委实叫众神震惊又可惜。

  刚休了旧爱就结了新欢，可见寡情凉薄。于是严厉又被凤皇训斥一通。

  若在往日，当众被凤皇说得一文不值，严厉多半要辩驳几句，而今做了母亲，方知养儿不易，兼之心知凤皇为保她名节才装模作样，遂道：“儿臣也不愿如此。奈何……”

  见她形容有难言之隐，烛武又帮衬她道：“世人皆知白莲仙君善妒，微臣以为，殿下定是随便拿个人充数，刺激刺激他，不然岂会休了他，还不许别人去沾惹的道理？”

  众神皆附和这一揣测。

  见凤皇拈须不语，严厉则有些伤神状，烛武继续说道：“仙君回天这两日，每日除了在无极宫修炼平衡之术，便是到瑶池后墙外，看着那棵桃树发呆。咳……”干咳一声又道：“微臣路过那里时，顺便跟他说了说那树。听完他道难怪一见就觉熟识，原来树是有来历的，先前听别人道说，他对与殿下之间的往事俱无印象，唯独这树叫他心有所动，似是记起一些他与殿下不为外人知晓的往事。”

  严厉心里嘎登一声。凤皇也微微颦眉。

  烛武又道：“仙君还曾惋惜道，树虽终于结了果子，他与殿下却再无共享之日。微臣瞧这个情形，殿下使得虽是个拙办法，却颇有良效。仙君的心思显然有了回转，殿下只需稍放下点身段，不愁搞不定他。”<