连韩伯都纳罕，摇头叹息道：“到底年轻，恢复得倒也真快。”

  到牛渚洲时，正是晌午，太阳当头而照，晒得人眼发花。可那太阳底下却站了二三十人，排成长长的一队，队伍最当头柳荫下却横了一张桌子，桌前坐了三个人，也不知在做什么。

  小红早取了紫竹大伞遮在薛棠头上，只不过这一次不是遮雨，而是挡太阳。薛棠虽然换了件薄点的披风，却仍像是在过冬，好在他瘦弱，看着并不那么臃肿。他朝那长长的队伍看过去，问道：“什么日子了”

  “应该是五月二十。”小红应道。

  薛棠“哦”了一声：“原来到试炼的日子了，咱们回来的却也巧。”每月二十便是黒雕城试炼吸收新人入城的日子，难怪排了那么长的队。

  岸边早停了顶大轿子，几个膀大腰圆的轿夫都垂手立于轿旁，一见众人自船上下来，便躬身行礼。

  小青上前揭开轿帘，道：“请公子上轿”

  薛棠走至轿前，微躬了腰正欲进去，却忽转眼朝后一望，道：“叶莲呢叫她跟我一起坐轿吧”四处寻望却不见人影，他心道，难道是跑去试炼了往那试炼人群中一看，果见叶莲背了自己的包袱，站在长队的尾巴上。

  小青也已看到，道：“公子，小叶跑去试炼了，要不要叫她回来”

  薛棠轻摇了摇头，道：“随她吧”

  “哦，好”

  薛棠既这么说，小青也不好多事，服侍薛棠上轿，正要放下轿帘，却听他又道：“小青，你叫小红去看看主考是谁”

  他虽未明言，小青却心领神会，走到小红身旁附耳低笑：“快去，公子叫你去通融呢”

  小红“咯”地一笑，举了伞朝柳荫下走去，一边走一边朝叶莲那边看，那傻丫头还在大太阳底下晒着，全不知道这边已有人替她做好了打算。

  因是试炼收人的日子，通往黒雕城的那座吊桥早已放下。几个轿夫当下抬起轿子朝桥上而去，韩伯当先开路，