; “当然，陛下尽管吩咐。”

  霍睿言甘醇嗓音恰似春风化雨，温雅视线直直落在她秀容上，眸底凝着和煦日光。

  宋鸣珂站定脚步，他随之驻足，清澄目光交汇，她粉唇轻启。

  “蓟关需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”

  霍睿言瞠目，似乎没反应过来，愣了片晌，两颊染绯，唇角弧度翩然。

  宋鸣珂捉摸不透他的心思，劝道：“我知你志存高远，但若不急着北上，不如……先留下来，待局势稳定，你们哥儿俩轮着去，不知你意下如何？”

  一国之君，竟以试探口吻与朝臣之子商量！

  他心中一凛，撩袍欲跪：“睿言定当尽心竭力，死而后已！”

  宋鸣珂只当他一心一意北上，本想着多说两句，压根儿没想过他不作犹豫，忙一把拉住他。

  “什么‘死而后已’？我们会活得好好的！”

  她双手用力拽着他的胳膊，不让他行跪礼，力度如她的眼神一样坚定。

  霍睿言顺她之意站直身子，略微垂目，便能瞧见她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸。

  这是他期盼已久，久未展露人前，能溶解风霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。

  ——源自他的微笑。

  再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，依旧牢牢抓握他的手臂，他脸颊一热，耳尖红意氤氲。

  骤风四起，云层破裂，天光悠悠洒落在二人身上。

  他儒雅俊逸，如修竹挺拔，她清皎通透，似幽梨清丽，同拢十里烟华。

  岳峙渊渟，从容笃定。

  毕竟那夜隔了堵厚墙，逆风听不真切。

  无凭无据，指责或怀疑任何人，皆有失公允。

  然而他无爵无职，只能厚着脸皮，换各种理由入宫，陪她四处走走、品茶、读书、探讨、闲聊……尽量不露痕迹。

  这一日，斜阳浸染扶疏草木，惠风习习，暗香幽幽，“表兄弟”二人如常并行于后花园，讨论“修武备”的议题。

  霍睿言容色温和，畅谈见解之际，眉峰凝聚往日少见的萧肃锐芒。

  霍氏一族以军功封侯，人才辈出，到了霍睿言父亲，亦是战功累累。

  十三年前，霍浩倡临危受命，力挽狂澜，以少胜多，大败诺玛族与胡尼族的二十万联军，封疆吐气，举国振奋，换来这些年的边陲稳定。

  时至今日，宋鸣珂尚能从众多老臣的赞叹中，感受表姨父当年的壮烈豪情。

  此际听霍睿言谈及兵制，有理有据，她才真正理解先帝的决定。

  哪怕上辈子，父亲为宋显琛的死而降罪霍家，率先考虑的亦是国之安危。

  他相信霍家人，因而把他们放在至关重要的位置上，不论前世，或今生。

  许多事，还真得重活一遍，她这小脑瓜子才能想明白。

  想到此处，她禁不住笑了。

  “陛下……我说得不对？”

  “啊？”宋鸣珂忙解释道，“我走神了。”