五年，诺玛族大军压境，二皇兄高坐龙椅之上，无所作为。

  霍氏父子主战，立下军令状，勉强求得三万援兵。

  英勇杀敌，守卫疆土，然则有功无赏，小过大惩，何其艰难！

  接到宋鸣珂和亲路上发出的求援，他们不遗余力，连夜飞马来救。

  而她，竟连死在哪一位表兄怀中，亦未曾辨个明白。

  既获新生，她有责任护霍家周全，替他们讨回公道。

  “若非霍家，会是何人谋害太子？”

  皇后极度悲愤，全副心思放在儿子身上，未留意素来娇憨稚气的女儿，何以一下子变得沉稳镇定。

  宋鸣珂粉唇缓缓翕张，嗓音坚定：“谁得益，谁便是凶手。”

  秋园讲学散会后，她借日常拜访，随霍家兄弟回侯府。府门外迎候的十余人中，为首一名华衣美妇，正是霍夫人。

  她乃皇后远房表舅之女，血亲关系谈不上亲近，却与皇后自幼相伴，多年来胜似亲姐妹，待太子和公主视如己出。

  遗憾前生，霍家因太子之死获罪，霍夫人在宫中雪地跪了好几个时辰，忏悔并恳求皇后宽恕，最终被撵出皇宫。

  据悉，举家迁至蓟关后，她膝盖承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。

  此际，细看霍夫人雍容端丽，衣饰雅致，笑容慈爱，宋鸣珂眼底湿润，心下欣慰。

  “自家人无需多礼，劳烦表姨辟一处安静楼阁，我有要事与二位表哥商谈。”她大步上前，嗓音稍稍嘶哑。

  “是。”霍夫人恭请她入内，遵照吩咐迅速备好暖阁。

  宋鸣珂只留余桐伺候，与霍家兄弟步往西南角，边赏雪景边扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔来，满脸惶恐，请示世子急务。

  “大表哥先去忙活，不必着急。”宋鸣珂凝步。

  “实在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍锐承歉然揖别，领仆从离开。

  宋鸣珂目送他背影消失在转角，垂眸处又添三分忧虑。

  “雪意袭人，殿下先移步至阁子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的温和。

  宋鸣珂默然未语，眺望侯府内亭阁台榭、草木瓦石，有短暂失神。

  昨晚，她彻夜未眠，于东宫书房秉烛翻了一夜书。

  诚然，如宋显扬所说，大举南迁不现实。

  然而她和太子兄长皆无实权，即便说服霍家相助，侯府能力有限，如何把损失减到最轻？

  沉思中，她缓步向前，霍睿言默不作声跟随在侧。

  骤风拂动二人衣袂，轻轻摩挲，若即若离；脚下踏雪如踩玉屑，铮铮之音此起彼伏。

  他屡屡欲言又止，不时转头细察她的情绪变化，清澄眸光如有忧虑，如有抚慰。

  余桐一反常态落在两丈之外，像是怕惊扰了什么。

  宋鸣珂心不在焉，冷不防脚下一滑，重心往后。

  正当她以为要摔个四仰八叉时，后腰陡然一紧，一股刚柔得宜力度从旁而来，正是霍睿言及时伸臂，悄悄托住她后腰。

  “当心……”他待她站稳后立即松手，歉疚地补了句，“一时危急，如�