br />   直到后来，他意识到，四岁的小丫头压根儿不晓得“嫁人”是何概念，所求的，不过是和表哥们一起玩耍、吃糖果、不分开。

  他觉得自己傻透了。

  青梅竹马，两小无猜，无关风月，大抵如是。

  事实上，身为侯府二公子，按祖制，他可降三等袭爵，享相应的食邑与封地。

  但他不甘就此止步，自幼加倍努力，力求成为顶天立地的男子汉。

  如若她那句无忌童言成真，他才不至于委屈她。

  三年前，父母坦言，不希望他们来日娶公主为妻。

  当朝惯例，驸马固然可获勋爵和品阶职位，却只能做个富贵闲人，不可掌握实权。

  霍家男儿，不该成为迷醉声色犬马中的纨绔子弟。

  兄弟二人解释，素来只视宋鸣珂为妹妹，因而百般宠溺。

  父母自然明白，尚在舞勺之年的儿子不可能对一名八岁女娃动什么念想，只是一再嘱咐他们，公主日渐成长，理应避嫌。

  此后，霍家兄弟将所有搜集的小玩意，一律由让太子转交宋鸣珂，并请其隐瞒来由。

  对小表妹的关爱，皆出自兄妹情谊，无半分杂念。

  至少，霍睿言自认如此。

  直至前段时间，这份关怀，掺杂了说不清道不明的情愫。

  尤其宋鸣珂假冒太子，亲临霍家，提出雪灾预防计划，使得他虚无缥缈的情愫，愈加明显。

  也许因她怔怔与他对视的眼神，有着似假还真的茫然？

  抑或是她巧妙的点茶技巧，远远超乎他的想象？

  又或者是……她预测雪灾时，所展露的惊人判断力，以及不计较个人名望的胸襟？

  不得不承认，他的视线总禁不住追随她。

  筹集资金时，他花了好不容易攒的零花钱，买下她用作义卖的白玉小手镯，心虚得无以复加。

  她遇刺的当晚，他回府后禀明详情，父亲即刻命兄长不必北行，留京守护。

  霍睿言选择尊重此决定。

  毕竟，兄长尊为世子，武功比他高出一大截。

  既要远赴北域，不知归期，他且把她的手镯当作纪念，好记住，曾并肩而战的短暂时光。

  没准他从蓟关回来，她已嫁作他人妇。

  不料，今时今日，她竟胆敢代替兄长执政？

  尽管霍睿言早有预感，仍震骇得难以承受，心如被掏空，忘却今夕何夕，此身为谁。

  良久，宋鸣珂停止哭泣，呆望园中结成碧色琉璃的小清池，刺绣精美的龙袍更凸显其背影柔弱。

  一刹那，霍睿言心中陡然生出一念，他必须变得强大。

  强大到……即便分隔千里，他亦具备足够的能力守护她，让她安心定心，无须恐惧，无须惆怅，无须忍耐，无须流泪。

  强大到……纵然有朝一日，她仍需以泪水宣泄，他也有坚实肩膀，随时随地供她依靠。

  …………

  先帝病弱，十日一听事。

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