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  “当然，陛下尽管吩咐。”

  霍睿言甘醇嗓音恰似春风化雨，温雅视线直直落在她秀容上，眸底凝着和煦日光。

  宋鸣珂站定脚步，他随之驻足，清澄目光交汇，她粉唇轻启。

  “蓟关需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”

  霍睿言瞠目，似乎没反应过来，愣了片晌，两颊染绯，唇角弧度翩然。

  宋鸣珂捉摸不透他的心思，劝道：“我知你志存高远，但若不急着北上，不如……先留下来，待局势稳定，你们哥儿俩轮着去，不知你意下如何？”

  一国之君，竟以试探口吻与朝臣之子商量！

  他心中一凛，撩袍欲跪：“睿言定当尽心竭力，死而后已！”

  宋鸣珂只当他一心一意北上，本想着多说两句，压根儿没想过他不作犹豫，忙一把拉住他。

  “什么‘死而后已’？我们会活得好好的！”

  她双手用力拽着他的胳膊，不让他行跪礼，力度如她的眼神一样坚定。

  霍睿言顺她之意站直身子，略微垂目，便能瞧见她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸。

  这是他期盼已久，久未展露人前，能溶解风霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。

  ——源自他的微笑。

  再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，依旧牢牢抓握他的手臂，他脸颊一热，耳尖红意氤氲。

  骤风四起，云层破裂，天光悠悠洒落在二人身上。

  他儒雅俊逸，如修竹挺拔，她清皎通透，似幽梨清丽，同拢十里烟华。

  岳峙渊渟，从容笃定。

  想多看几眼他那慈爱与严苛并重的龙颜，终归因泪水横流，不敢与之对视。

  “为何……不见晏晏？”皇帝两颊凹陷，大口喘着气，勉为其难发问。

  宋鸣珂万万没料到，他弥留之际叨念的，会是她。

  她后悔莫及，为何不以真实身份，和最疼爱她的父亲道别？

  正在此时，皇后与换了女子服饰的宋显扬匆忙赶来，含泪跪在她身侧，伏地啜泣。

  皇帝眼神迷离，喃喃道：“晏晏……好久没来看你爹爹了。”

  宋鸣珂浑身颤栗，咬唇忍哭，她近来忙着处理雪灾物资，确没再以真容面圣。

  “晏晏她……咳嗽许久，嗓子沙哑说不出话，还请陛下恕罪。”

  皇后吸了吸鼻子，勉力为宋显琛圆谎。

  “好孩子……”皇帝抬手，宋显琛犹豫了极短一瞬间，轻握他的手。

  “朕的小公主……你……？”皇帝话音未落，眸底渗出一丝狐惑。

  宋鸣珂悄然窥望，惊觉他触摸宋显琛的中指。

  那处，明显有常年握笔磨出来的茧。

  小公主生性疏懒，读书练字全是应付，手如柔荑，娇柔绵软。

  知女莫若父，皇帝瞳仁缓转，视线落在宋鸣珂眼泪涟涟的玉容上。

  宋鸣珂知他起疑，不忍再瞒骗，倾身凑到他耳边，小声低语。