府内庭院由他亲自督造，各类珍稀花木更是亲手打理，此刻目视最熟悉的一切，他小心翼翼绕过水渍与落红，弯腰拾起石径上的春兰，抖落泥泞，却抖不掉心头烦闷。

  “殿下当真不再争取？”

  乐平郡王从廊下匆匆行近。他挂闲职，今日无须上朝，想必为传闻急忙赶来。

  宋显扬嘴边勾起无丝毫欢愉的笑：“争取？能争取什么？”

  “自古兄弟阋墙乃常态，只是没想到，今上优柔寡断，竟狠得下这心！”

  乐平郡王迈步走至他身边，压低了嗓门。

  宋显扬见他踏花而行，微感不悦，忿然道：“想来，此前是我错估了他！今有安王叔辅佐，定远侯手掌兵权，再加上霍家兄弟一文一武，他的确有强硬底气。”

  “霍家人是谢太后的远亲，还说得过去；安王爷乃殿下的叔父，没开口求句情？”

  “哼！”宋显扬恼怒，“我这叔父精得很！再说，他凭什么为我求情？”

  “唉……早劝殿下拉拢安王，殿下偏不听。”

  “我不想吗？是母妃不让！她说赵家昔年与安王结了梁子，互生嫌隙，一贯面和心不和。

  “我得势时既不与他深交，失势后更不该给他羞辱。好在……外公威名犹在，宋显琛和宋博衍一时半会动不了咱们！”

  乐平郡王听他直呼皇帝与安王之名，大惊失色：“殿下！今非昔比！切忌祸从口出！”

  “不用你提醒我‘今非昔比’！”宋显扬怒而一甩袍袖。

  乐平郡王自知失言，赔笑道：“或许，圣上只是担心位子未稳，而殿下气焰太盛，才以此打压。待风波平息，殿下定能东山再起。”

  “那倒不会，他藏匿如此之深，害我真认定他懦弱无能！我俩素来不待见对方，我嫌他假仁假义，他恨我事事高他一头。可我有错吗？又不是我乐意比他早生五年！”

  宋显扬近年自恃生母得宠，又比宋显琛年长几岁，私下冷嘲热讽，没少使绊子。

  原想借除夕家宴郑重赔礼道歉，好让对方放他一马，不巧赵太妃突然吐血。

  母妃这病来得稀奇，他大致猜想，这是她的权宜之计，好让他多在京城逗留。

  此事到了皇帝眼中，铁定成为他阳谋阴算的计策，因此狠狠打击一番……可恨！

  乐平郡王看他神色不善，怕再聊下去会刺激到他，硬着头皮岔开话题：“殿下是时候物色王妃人选了。”

  宋显扬明白他话中含义。

  即便他要等上两年多，才真正迎娶王妃，但提前敲定，表露意向，即获未婚妻娘家势力的支持。