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  熠熠火光中，宋显扬持盏，以茶代酒敬宋鸣珂：“陛下，做哥哥的给您赔不是了！往日愚兄目光短浅、言语冒犯，请念在兄弟情份，切莫往心里去。”

  宋鸣珂习惯了他的种种做作，举盏浅笑应对：“定王兄言重了。”

  轻描淡写一句话，教宋显扬无所适从，他起身离席，跪倒在地：“臣深感惶恐，望陛下责罚！”

  “哦？定王自行领罚，犯的是何罪？”宋鸣珂容色喜怒难辨。

  “妄议之罪。”

  宋鸣珂扬起描粗的眉毛，静静目视跪地不起的前世仇人。

  她曾跪在他跟前，浑身颤抖，敢怒不敢言，何曾想过能有朝一日颠而倒之？

  随便以“妄议”的罪名，一笔带过？想得美啊！

  可惜，九月下毒、腊月行刺，她无凭无据，扣不到这人头上。

  宋显扬上辈子权力无边，坏也坏得无边无际；今生诡计不成，诸多受限，这“请罪”之举，无非想麻痹她！

  宋鸣珂经历了一些事，已不如最初那般惧怕，正好狠狠报上世之仇。

  可她骨子里和兄长一样，心慈手软，外加刚继位，未必撼得动外戚势力与她旗鼓相当的宋显扬。

  她暂时没想出一举击垮他、又不着痕迹的法子，唯有静观其变。

  倘若他再有异动，她定然饶不了这家伙！

  气氛陷入微妙，宋鸣珂端起一只定窑白瓷碗，淡淡一笑：“朕对定王兄辖内的定州窑寄予厚望，还望你尽早就蕃，多加督造。”

  宋显扬脸色一变，小皇帝没搭理他的谢罪，还催他离京！

  他嘴唇微张，正要开口，席上的太妃赵氏忽然玉容惨白，连咳数声，继而喷出一口鲜血，溅在素缎前襟上，宛如雪中落梅。

  这下变故，教人大惊！

  不单宋鸣珂瞠目，宋显扬也愣了极短一瞬间，才飞扑至生母身边，扶住她摇摇欲坠的身子。

  他青筋暴起，双目圆睁，大声疾呼，嗓音嘶哑。

  “来人！太医！传太医！快！”

  回府宣布旨意，霍家如炸开的油锅，激动、兴奋、不舍、依恋混杂。长女婚期将至，不能成行，挽了母亲的手垂泪。

  兄弟二人从容接受，在他们心中，保家卫国乃使命，霍家的儿郎不能一辈子在京中养尊处优。

  相较之下，作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。

  马车起行一段路，余人转身回府时，霍睿言平静接过一名侍卫的僵绳，翻身上了赤色骏马，回头道：“爹，我自个儿走走。”

  获父亲首肯，他一夹马肚，绕进窄巷，从另一头追上马车。

  迟疑许久，万千疑问无法诉诸于口，他选择默默尾随，视线追逐车前的昏黄火光，仿佛那是天地间唯一亮色、寒潮中仅存的温暖。

  大雪笼罩的京城，寂静得出奇，霍家卫队将太子安全送至宫门，原路返回。

  霍睿言勒马退至横巷，于雪中怅然若失。

  延伸至朱门内的车轮印子，遭新雪一点点遮盖痕迹，就如他悄然前来一般，不曾留下任何痕迹。

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