��以年轻了许多？

  另一名宫女手执铜壶，好奇凑近。圆脸蛋圆眼睛，不是缝菊又是谁？

  宋鸣珂亲眼目睹缝菊死死拖住拦截的追兵，被对方连砍数刀……她泪眼婆娑，抬手拉住跟前的小宫女，暖的，不是鬼。

  “公主？”二人狐疑相询。

  宋鸣珂坐起身，惊疑不定，大口喘气，瞥见妆台镜面映照出一张稚气的容颜。

  年约十一二岁，乌发在头顶两边各扎成结，已觑见雪肤花貌之色。

  额角肿起，眸光缭绕水雾，不复妩媚，取而代之是惊惶。

  再看身上桃红丝绸上襦，领口绣满彩蝶。

  这衣裳连同裙子，曾被她边哭边剪，烂成了碎片。

  只因……十一岁的她，打扮得花枝招展，前往定远侯霍家，参加老夫人寿宴，被孪生兄长取笑“大红大绿、花里胡哨”。

  她恼得撇下他，溜到花园玩耍，后不慎磕到脑门，羞于见人，干脆躲表姐屋里睡了一觉，黄昏时被“太子溺水身亡”的噩耗闹醒。

  往后之年，她无时无刻不在后悔，假若未曾因小事与兄长闹矛盾，何至于让他独行？

  为何这衣裙又重回她身上？

  莫非……她做了个复杂之极的梦？

  梦里，她死在荒凉边境，每一寸疼痛均置她于烈焰，未免太真实了吧？

  她按捺嗓音的颤栗：“目下何年何月何日？这是何处？”

  两名宫女互望一眼，奇道：“公主睡糊涂了吧？康佑十七年九月十八啊！此为定远侯府大小姐的寝居。”

  康佑十七年九月十八！定远侯府！兄长的忌日！

  “哥哥呢？”宋鸣珂一掀锦衾，下榻穿鞋，忽觉头晕目眩。

  “太子殿下小逛花园，说是等您醒后一同回宫……”

  还好！不是溺毙！

  宋鸣珂泫然欲泣，狂喜与哀伤充斥心头。

  那年皇帝旧病未愈，太子早逝加速其病情恶化，引发皇储更替、朝中势力倾斜，母女二人处境急转直下。

  最初，所有人认定，太子死因是意外失足落水。

  五年后，宋鸣珂从母亲族亲李太医口中得悉，兄长死时喉咙肿胀，腹内无水，血液含毒，应是被悄无声息下了毒，诱至偏僻角落，推入湖中，毒性攻心而亡。

  难道……此为扭转命运的机会？

  纵然她分辨不清是梦或真死过一回，却徒生坚定信念——一切还来得及！

  顾不上总角松散、珠花零落，也没理会目瞪口呆的宫人，宋鸣珂跌跌撞撞迈步，不慎踩到累赘拖裙，身子倾侧，华丽地撞翻了屏风，连带条案上的汝瓷瓶也摔成了碎片。

  屋内外仆侍一拥而上，搀扶安慰。她挤开数人，连声呼叫：“别拦着！”

  偏生她未曾适应小短腿，再度被门槛拌了一下，肩头重重砸向门板，继而轰然倒地。

  估计不到半柱香，她先磕假山、醒后撞倒屏风、再把自己撂在地上的“英勇三连碰”将传遍整个定远侯府。

  她知兄长之命悬于一线，经不起耽搁，挣扎而起，凭借残存记忆穿过错落有致的园林�