�痛苦地拉动矿车的女人们：“我注意到，除了蒸汽机之外，你们全都使用人力——没有牲口吗？那些拖拉矿车的活，可以让牲口完成。”

  伊恩摇头：“没有，在这里除了各种机械之外，人类是唯一的活物。”

  我注意到她的用词，问道：“你……明白这个世界并非是‘现实’吗？”

  “当然。这个世界由赫姆达尔大帝创造，他自称为‘机械之王’，每隔一段时间，便会有人通过那扇蒸汽之门，从现实世界传送到这里，然后永远地承受可怖的奴役，直至死亡……”

  “没人回去过吗？”

  “蒸汽之门将人传送进来之后就会立刻消失，至于能不能拯救这个世界，或者从这里回去——我想这是你的工作。”

  “明白了。”

  “好了，我们也需要下矿井。”

  伊恩说着，将我们带到了一座竖井边上。

  这是两个挨在一起的深井，由一台蒸汽机和升降机组合成了操作设备，每个深井上面都是一个丑陋但是结实的铁质滑轮组，大约3米高。钢铁铰链散发着一种难闻的异味，从滑轮组伸入两个竖井中——两边应该都有一个装载箱，互相起平衡作用。

  伊恩拉动了一边的操纵杆，并且向负责这台矿井运转的两个孩子命令道：“启动机器。”

  油腻的黑色煤块立刻被铲进了燃烧室，蒸汽机微微摇晃着，喷射出了大量的蒸汽。

  一架装载箱被升了上来。

  我们小心翼翼地走进了装载箱里。

  “每个装载箱的最高载重是1000公斤，放心吧。”伊恩扣上了铁门，拉动装载箱门口的一个金属拉杆，“站稳了。”

  “呫铃铃铃——”

  粗大地金属铰链快速转动，装载箱往矿井深处沉了下去，箱体的剧烈震动和摇晃，令我们不由自主地伸手抓紧了铁栏，几个孩子刚刚缓和的脸色又不自然了起来。

  装载箱下降的很快，并且很不舒服。

  矿井不可思议地深，并且由于这个古怪的梦境世界的特性，我们甚至会偶尔清晰感觉到装载箱在向上移动，即使在视觉上，我们知道装载箱仍在下降。

  伊恩说，矿井内也并非完全安全。在最早的时候，国王曾经发明过一批可以进入矿井的小型机械怪物，但之后这些机械怪物都失去了控制，甚至连那些监工都失控了。

  国王大概是通过一种类似无线电的信号波，来控制那些机械怪物和带着机械面具的人类监工，但在矿井深处，信号波显然被屏蔽了。

  在阴暗潮湿的矿井底部，除了黑暗、塌方和瓦斯爆炸，还有另一项危险，那就是要小心别被游荡的机械怪兽发现。

  矿井隔绝了信号波，大部分的机械巨兽都陷入了沉睡，但一部分机械却由于长时间的与世隔绝，开始发展出了自己的意识，这些意识混沌而残暴的机械在矿井底层漫游着，处于半疯狂状态。

  在不断深入矿井之后，我们发现，矿井的墙壁竟然是深红色的，而且岩石中夹杂着一些难以言喻的恐怖物质。

  “那些矿工身上的干红色赭石，其实就是来自于此。”伊恩用装载箱中的煤气灯照向矿井的墙壁，“没错，它的成分就是血。”

  看清楚矿井墙壁中埋葬的东西之后，我们所有人都感觉到了一股深入�