何和礼点点头，“没错，我要四贝勒答应我的事，就是赏给李永芳那厮一辈子的荣华富贵！”

  “这不可能！”

  皇太极断然摆手，“似这等不忠不孝，又贪财忘义的货色，若是不杀，就会像个老鼠屎一样，搅的我整个大金的官场，都变得乌烟瘴气。”

  何和礼笑着道：“四贝勒或许有一千个杀他的理由，但我却只有两个不杀他的理由，四贝勒愿意听吗？”

  皇太极拱拱手，“叔叔请讲，我洗耳恭听。”

  何和礼道：“理由有二，一公一私。为大金千秋万代基业着想，李永芳不可杀。原因很简单，假设他投靠了我大金，并且为我大金打开抚顺城门，那么他非但成了我大金的功臣，还将是第一个投降大金的汉官！西汉时，陆贾曾对汉高祖言，这天下，居马上得之，宁可以马上治之乎？这句话，四贝勒怎么看？”

  皇太极点点头，“有理。北魏孝文帝推行汉化改革，不但稳定了朝局，安抚了民心，更是一统了中原，结束了自八王之乱之后的分裂局面。而蒙古人则正好相反，马上得天下后，又在马上治天下，因此他们的统治才不过短短几十年，就被重新赶回了漠北草原。”

  何和礼由衷赞道：“四贝勒能有这番见识，着实让老臣敬佩。所以，四贝勒应该也可以明白我力保李永芳的意义所在了吧？”

  皇太极颇有些不甘心地攥了攥拳头，“我当然明白，无非是千金买马骨，给其他汉官树起一个标杆罢了。可是，为什么一定要是他来做这个标杆？”

  何和礼苦笑道：“因为，我们没有其他的选择。”

  皇太极皱了皱眉，又问道：“那为私又怎么说？”

  何和礼咬着咬嘴唇，突然跪倒在地，“因为，这些年一直都是老臣和他打交道，请四贝勒恕罪！”

  皇太极急忙去扶，“叔叔，你快起来，这是做什么啊？”

  何和礼长叹了一口气，满脸后悔道：“老臣，也是一时被迷了心窍，伸了次不该伸的手。我担心，李永芳临死之前，狗急跳墙，把我给攀咬出来啊！”

  皇太极愣了一下，搀着何和礼的手，也缓缓收了回去。

  短暂的沉默之后，皇太极忽然笑了，“水至清则无鱼，人至察则无徒。叔叔不但是最早跟随父汗起兵打天下的老臣，更是我爱新觉罗家的女婿，便是比别人多拿点，也是应该的。叔叔尽管放心好了，不会有人拿这个做文章的。就算有不长眼的要跟你过不去，我大姐那里，可没那么好说话。”

  努尔哈赤的元妃佟家氏，一共为他生了三个孩子，两个儿子便是褚英和代善，另外还有一个长姐东果格格。

  在东果格格只有十一岁的时候，努尔哈赤便将她嫁给了前来归附的何和礼。而那个时候，别说皇太极了，便是他的生身母亲孟古，也还没有嫁给努尔哈赤呢。

  可以说，五大臣之中，努尔哈赤最信任的，便是何和礼这个女婿了。

  虽然，一直以来皇太极都对他很尊重，但心里却从没有指望过，何和礼会站在他的这一边。因为明摆着，代善才是这个老家伙嫡亲的小舅子。

  但是，何和礼今天的表现，却让皇太极喜出望外。

  何和礼的地位虽然尊崇，但为人却极为低调，名声也非常好。说他借着职务之便贪墨银两，皇太极是不太相信的。

  那么，问题来了。