人上至内阁宰辅下至黎民百姓都已是见怪不怪了。

  抠门又苛刻的朱元璋，给大明官员定下了史上最低的俸禄。虽然明朝历史上，也出现过海瑞那样清如水明如镜的模范典型。但对于大多数吃了十年寒窗苦的官员来说，暮登天子堂，为的可不是像海瑞那样吃糠咽菜含辛茹苦。

  所以，包括堪称是明朝第一能臣的张居正在内，大明朝的官吏，鲜少有不贪的，区别只是在于多贪或者少贪。

  而对于武将而言，喝兵血便成了最好的致富手段。

  洪武年间，大明朝北七南六十三省，所有都司，内外卫所加起来，据统计兵马最多时超过两百七十万。

  而如今，李如松远征朝鲜，千挑万选，却不过仅只不过五万可战之兵而已。

  吃空额，领空饷，在大明朝早已是见怪不外。

  俗话说，好铁不打钉，好男不当兵，但是在大明朝，当不当兵却不是自己能够决定的。虽然嘉靖朝时，因东南抗倭的需要，朝廷逐步开始推行募兵制。但对于世代从军的军户而言，这户籍军籍，却依然是无法改变的。

  身体瘦小宛如孩童一般的王贵，便正是出身军户，祖祖辈辈，都在为大明王朝戍边的大头兵。

  王贵只有十四岁，又因为从小就没吃饱过，营养跟不上，因此看上去，就好像根小竹竿一样。

  王贵蜷缩在城墙根上，瑟瑟冷风中不住这打着寒战，长叹了一口气，用明显有些稚嫩的声音感叹道：“一级压一级，总兵发作了参将，参将就要拿千户百户撒气，最后倒霉的，还不是咱们这些苦哈哈？”

  “小屁孩，闭上你的乌鸦嘴！”

  蹲在王贵身前，为他遮风的，是他的盖州老乡张大猛。人如其名，张大猛膀大腰圆，目如铜钉，瓮声瓮气地开口道：“俺也听人说了，张总兵最是勇猛，而且爱兵如子，咱们的日子，一定能比以前好过许多！”

  “狗屁！”

  最先引出这个话题的，也是这一旗兵卒中年龄最大的郭铁耙，四十岁出头，万历二十年时便曾跟着李如松的大军去朝鲜风光了一把，只不过很遗憾的没有上过战场，因为那时候还是个孩子的郭铁耙，只是个运粮兵。

  郭铁耙是个标准的老兵油子，近三十年军旅生涯，却连个小旗都没混上，原因全出自他的那张臭嘴。

  年过不惑，却依然像是个愤青一样，郭铁耙狠狠地啐了一口，又使劲拿脚碾了碾，这才一脸不平的愤愤道：“是你们几个见识太少，不晓得这里面的门道，真以为那个张总兵是个好人么？”

  郭铁耙一左一右两个年轻人，当兵时间都不长，闻言顿时起了好奇心，连忙问道：“那郭老哥给说说，张总兵这一出，是怎么个意思？”

  “我呸！”

  郭铁耙脸上的怒容又添了几分，恨恨道：“那些当官的，有几个好东西？又有几个真正不爱财的？不过是寻个由头借机敲上一笔，好给他那新纳的第十三房小妾买些首饰罢了。”

  “啊？”

  当兵还不到三个月的刘三，顿时傻了眼，使劲咽了口唾沫道：“这怎么听上去，比俺们所里那百户还要黑。”

  郭铁耙笑吟吟道：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。在咱大明朝，不管是当兵还是做官，都要有一副黑心肠才能爬上去。像俺老郭，之所以干了这么多年的大头兵寸步不动，就是因为俺的良心还没被狗给吃掉啊！”