;“是的。”千佳答道，“‘冰电’原先隶属于通用能源公司，所以它的行政部分和工地是完全一体的，方便直接管理作业。”

  “啊，那还真是……条件很不错呢。”鸣海晴晖挠了挠头，“这么好的房子，应该会有很多人愿意到这里来工作吧……”

  “您说笑了。这里是研究所的高级职员才能够享受的独立居住区，工人和一般的职员们都住在离科研所和工地比较近的公寓里。”

  我还从来没有想过这样的问题：隔着两道墙，我却和别人完全住在不一样的房子里。那么，他们呢？他们知道吗？

  莫名的不安感。

  “……”鸣海晴晖一时不知道该怎么接，“那么……这里是埃瑞克博士之前的住所吗？”

  “抱歉，我没有听过这个人。”千佳答道，“如果需要的话，您最好向科研所打听一下这位博士。不过，科研所最近才搬迁过来的，并不一定知道得详细。”

  鸣：搬迁？这里之前没有科研所吗？

  千：之前的规模很小，只是专门为掘矿、冶炼和发电服务的实验室。因为通用能源公司拆解了，所以将原先投资的一大批很重要的实验室一齐搬迁到了这里，这才有了概念上的科研所——但是科研所的用楼还没有完工，预计要三到五年才能完成；人员和设备的搬迁也大抵需要这么久。

  鸣：三到五年？那么久吗？

  千：（笑）盖楼不是搭积木。更何况，听说这栋楼的构造比较特别，有一些比较复杂的工程，更延长了工期。

  鸣：那这么说，这里之前并不是一个研究中心了？

  千：当然不是，这里一直都是矿藏开采的作业点。

  鸣：那这里为什么叫做“冰零山电力有限公司”？

  千：不太清楚，但这个名字也是大约一年前才注册的；更早时，这里还只是一片纯粹的工地，甚至没有现在这些基本上比较健全的设施。听说，是在环城市的一个从事基因工程研究的博士接手了公司内部的一个高级项目以后，才正式注册的。

  鸣：一年前……“盖亚理论”……

  千：您认识他吗？

  鸣：如果我没猜错的话，这个人，应当就是埃瑞克博士。

  千：（疑虑）那，您应当好好地了解一下才是……

  鸣：等等——你，为什么会知道这么多？

  千：我说过，哥哥为董事会服务，我也属于他们的行列之中。（笑）如果您想要知道的话，我不会有所保留，但是您需要保密。

  鸣：是什么……很机密的事情吗？

  千：对于董事会下属的其它机构来说，是这样的。

  鸣：……什么意思？你们不隶属于公司的行政体系之内吗？

  千：是的。我们属于董事会的特设机构——“虚无之人”。

  鸣：“虚无之人”？

  千：是的。通用能源公司是全球垄断级的大公司，管理非常重要。“虚无之人”是作为正式监察机构的补充，同时也从事商业间谍的活动。

  鸣：（震惊）公司里有一批商业间谍？！

  千：是的，这是最高机密，请您一定保密。