第37章 伶仃洋

  战舰其实不必停歇,但落潮时的水流对戎克船是非常难的考验,为安全起见,才有整个船团昨夜的锚泊。

  大屿山航道虽然没体现在任何一幅葡萄牙海图上,但澳门大约知道这条航线存在。

  航线水较深,沿线有适合锚泊的岛屿和海湾,偶尔有葡萄牙船迷航进入这片群岛,便会停下等待引水人。后世林则徐认为,“(英夷)至口内则运棹不灵,一遇水浅沙胶,万难转动。是以货船进口,亦必以重资请土人导引,而兵船更不待言矣。”

  可林则徐和鞑靼朝廷都没想到,英夷自1780年开始测绘珠江口,东印度公司1806年至1820年加大工作力度,陆续出版的海图,让英夷自1810年起就不必依赖中国引水人,这是鸦片战争英夷轻松获胜的重要基石之一。这种技术超越了当时的认知,鞑靼朝廷只能将之归结为奸细带路。

  登陆船队利用涨潮穿越大屿山航道,向北航行,在深圳湾口的内伶仃岛再次锚泊。

  内伶仃岛在原位面1821年后是英国人走私鸦片的基地,发展成“自由贸易”的重要海港,在东北季风期,欧美商船集中到这里避风,与中国商人交接货物。鞑靼广东水师无力管控或者说深度介入其中。

  对于大多数官兵来说,这次航行的最初几天是平平静静地度过的。

  许多人变得爱内省,他们谈出了平时不会对别人说的话,甚至连平素沉默寡言的人也不例外。

  士兵们认识到自己心里还是感到害怕的,于是就以异乎寻常的坦率讲了一些私事。在几个奇特的夜晚,官兵们变得亲近了,而且信赖自己过去连面都未曾见过的人。

  潘浩对连里的士兵谈了不少家里的事儿,也谈了在非洲和印度的经历。

  “长官。”

  “恩?”

  一个看上去只有17,8岁的士兵问道:“我们登陆后会遇到什么样的情况?”

  “我不知道登陆后会面临什么,孩子,但我知道一件事。”潘浩拔出刺刀,用布擦拭着,“上岸后,用枪,用刺刀,甚至用牙齿杀死挡在你面前的每一个鞑靼人。”

  士兵沉默了,对他们中的很多人来说,这是一个不眠之夜。

  d日。

  主力舰队继续锚泊。

  2艘护卫舰、2艘桨帆战舰支援18艘明军战船组成侦察舰队,前往珠江。

  战列舰克罗托号,巡洋舰休伯利安号、伯伦希尔号、古晋号、泗务号和6艘护卫舰组成炮击分舰队,缓慢驶近新安县海岸。

  炮击分舰队以克罗托号为旗舰,由海军准将慕容鹉指挥。

  南头水师营是明朝广东海防核心中的核心,广东海防3路或者4路,伶仃洋是中路,明代南头水师营的防区西自广海卫上下川岛,东达大鹏鹿角洲,覆盖整个珠江口,兵力最多时由广东总兵亲镇,下辖总兵的正兵营,海防参将营,共5000人,战船超过150艘。

  万历中期开始,南头水师营的兵力一年不如一年,被倭寇、李魁奇、刘香轮流践踏,成了在海上扬名立万的踏脚垫。

  慕容鹉举起望远镜。

  新安县城与东莞千户所同城,许龙的南头水师营驻扎于此。

  城墙有雉碟895个,城壕592丈,护城河深2丈,县城与港口有近3000守军,迁界禁海后,新安县建制撤销,城内只剩许龙的绿营兵�