��答应你的刀枪，一把都不会少。”

  谢元汴说完便转身下了塔楼。

  张时杰抚摸着身边崭新的佛朗机。这位一起搭伙的知州将州中常规事务都交给同知、通判，他本人只抓招兵、军器、造船。如果不是谢元汴从上任伊始就督促工匠拼命打造佛朗机和刀枪，贺州未必能在忠贞营兵锋下保存下来。正是靠了这半年新造的武器，张时杰的兵力扩张了一倍。

  随后几天贺州明军全部出动，放下盔甲枪炮，下地割稻。琼州明军军纪比较好，新兵多为贺州本土子弟，收割时敢动手脚的只是少数人。

  贺州明军有3600多人，谢元汴打算再招募一只1000多人的水师，凑到5000人。以人均一年10石粮食的军饷计，共需50000石粮食。谢元汴在贺江两岸四个县榨出近20000石秋粮。贺州拿出全部存银2万两，敞开收购粮食，大约也能收到1万石。精打细算，勉强可撑6个月，至少解了眼下的燃眉之急。

  张时杰在贺州留下600多人，自率2000人北上，开赴富川县。因贺州城屏蔽了忠贞营主力，从贺州至富川这一段江面两岸，受创不重。明军的战船此前大多都拖到富川县，避免了被忠贞营裹挟。

  富川县城位于都庞岭余脉的西屏山下、富江上游的瞭高岭旁。城墙周长2113米，高6米，宽2.7米，垛口909个，城东西距500米，南北距600米，总面积为0.3平方公里，外有护城壕。城南有七层古塔，塔下有慈云寺，与成北蟠龙山和城东马鞍山对峙，形成天然屏障。是一座进可攻、退可守的军事古城。

  富川面积比贺州城小，因为曾经是防瑶前线，城墙坚固程度不亚于贺州。实际上，由于砖石材料充足，明朝在南方修筑的城池普遍都很坚固。只是因为设计原因，高大有余厚度不足，防重炮能力差了点。如果敌军没有12磅以上攻城炮，南方这些砖石城墙是很难摧毁的。

  不止州城县城所城，明朝在南方修筑了大量次级军堡。贺州、富川二地就有4座巡检司，全是条石修筑的要塞。如南边将贺州与广东分隔开的信都巡检司城，城池于巍然陡峭的喀斯特石山拔地而起，呈两侧自然合围之势，东有金鸡山为屏，西以五指山为障，环成一个巨大的括号，仅南北两侧有两个天然豁口。明朝在要冲处垒石搭墙砌成对峙的门楼，在山头上设置炮台，在山外挖出城壕，凭借其险峻的地势，易守难攻，防御性能很好。

  张时杰率部进入富川县城。

  城池锥堞整齐，色泽黝黑。城门内古街道呈井字形，均用鹅卵石铺筑，并有金钱图案，古雅别致，临其境可窥其迹貌。

  以贺州同知衔负责富川军政事务的费长统迎上来，“总戎。”

  “霍山，贺虎臣呢？”

  “有几部湖广溃兵聚集在山那边的桃川千户所，据他们带来的消息，羯胡辰常总兵官马蛟麟缀在溃兵身后，正向镇峡关扑来。贺副总兵带着我们几乎全部人马增援到寨下市巡检司城，防御山口。”

  张时杰镇守贺州多日，对附近的交通地形了然于胸。

  岭北有6条道路进入两广。

  著名的灵渠和梅关不必多说。

  第三条是湖南郴州与广东连州之间，跨骑田岭，将湖南的潇水接湟水，即连江，又名小北江。这条线，西汉时属桂阳郡，设有阳山关与湟溪关，西汉南下军队“出桂阳，下湟水”即指此条交通线。

  第四条是湖南宜章与广东乐昌（韶州府）之间，沿武水而入北江，九泷十八滩，唐代韩愈南下即走此道。

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