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  “民『妇』只当他说笑，谁知……谁知月余之后，果真听闻陈娘子之夫遭人杀害！”

  “大人，民『妇』真的与此无关，一切都是与他玩笑，实在不知这朱生真就敢杀人，大人明察啊！”

  “好了！”县令道喝止好嚎叫，转向朱三道：“朱三，你还有何话可说？还不从实招来，可是你见『色』起意，杀了陈氏之夫！”

  “小生……没、没有杀人……没杀人……”

  朱三只是不断重复。

  县令大怒：“好！你既如此冥顽不灵，来啊！把朱三押回牢中，继续大刑伺候，若不招供，便不得间断！”

  “是！”

  便有衙役将朱三押下，那冯婆暂被释回。

  周宁便站在堂中，一直旁观，待朱三被押下时，便出来劝道：“县公，此案未明，如此刑『逼』拷问，实非君子所为，不如暂缓施刑……”

  “周先生！”

  县令挥手打断，不耐道：“这有何不明？分明是那朱三见『色』『迷』心窍，本官以为，那陈氏也有嫌疑，十有八九是她与朱三勾搭成『奸』，杀害亲夫。”

  “这等歹人，正该施以大刑，周先生又何必为此等人说项？”

  “可是……”

  “好了，周先生，恶人正需恶刑磨，不必多说了。明日升堂，再将那陈氏恶『妇』拘来，大刑一下，此案必当水落石出。”

  话落，县令便起身，拂袖而去。

  周宁只好作罢，走出后堂。

  “唉……”在正衙大堂回首看着那高挂的“明镜高悬”四字，不由重重长叹一声。

  适才同在后堂的一书吏随后行出，见他模样，便劝道：“周先生，莫要怪县公不听你劝言，县公如此，也是急于查明真相。”

  “唉，那也不该恶刑『逼』供，屈打成招，又岂能断明真相？”

  那书吏摇头，忽地左右一看，凑过来低声道：“周先生有所不知，县公此举，其实是另有缘由的。”

  周宁一愣：“哦？是何缘由？”

  那书吏拉着他衣袖，一直走出县衙，才小声道：“周先生可知华公仲道？”

  “华公？”

  周宁一愣，而后肃然起敬，拱手向天一礼：

  “自然知道，当朝太宰，当世大儒，天下何人不知？何人不敬？”

  华仲道，世间大儒，朝廷柱石，身负天下重望。

  周宁怎能不知？

  若说如今朝廷还有贤臣，那必是此公无疑。

  世间有识之人皆知，若无华公镇国，只手挽天倾，朝廷早就腐朽难支，天下分崩，人间尽『乱』。

  “此事又与华公何干？”

  一小小命案，又怎能牵扯如此伟岸人物？

  书吏神秘一笑：“此案虽是人命关天，但华公何许人物，哪里能事事皆顾？自然也不可能管这小小案子，只是，有传言说，近日华公已不在京中，不知所踪。”

  “什么？！”

  周宁一惊：“华公乃朝廷柱�