谢九郎出门后径直往铁铺走去，山村铁匠是一位隐士，和原身谢缙秋很交好。今去拜访，为的是请嫂夫人做一回媒人，替他说亲。

  夏花绚烂，田埂草径晨露未干。穿过一丛小竹林，远远地就听见铿铿锵锵锻打铁器的声音。谢九郎从谢缙秋的记忆里获取铁匠的音貌习性，大为钦服。

  谢缙秋有三位挚友，年纪最长者即铁匠奚伯连，次之是而立之年的江湖郎中王韵胜，再往后序齿则是谢缙秋和屠夫张叔宝。

  铁匠是个美男子，已过不惑。谢缙秋年少时师从铁匠习得瑶琴九弄，多年来一直维持亦师亦友的关系。铁匠膝下无子，对谢缙秋很是照看。

  风箱旁趴着的白色下司犬赫然警觉，立时起身奔出门外巡视。忽地望见来人，不禁使劲摇尾，撒欢跑去。这条下司犬是谢缙秋家大白的母亲。

  “吃早饭没快进来坐。”热情招呼的是嫂夫人。嫂夫人是双儿，年近四十依旧风采照人。

  谢九郎上前深揖一礼，被嫂夫人在背上重拍一巴掌，“今儿脑抽啊，给哥哥行这幺大个礼。”

  “小弟有事相求，要劳烦薛二哥费心奔走一趟。”

  薛仲庭随和道：“何事尽管开口，哥哥能办到的必定尽力帮你。”他领着谢九郎绕过铺子进到堂屋，给他倒水。

  “薛二哥能否再为小弟说门亲事。”

  薛仲庭诧异，有些为难，迟疑问：“是哪家姑娘小郎”

  “云城山掌门的外甥。”

  听他说完，薛仲庭“噗嗤”一声，笑骂他：“傻孩子，你说什幺胡话呢”

  “我与江郎情投意合。”

  薛仲庭将信将疑，“你是怎幺和他认识的”

  谢九郎羞赧不语。薛仲庭打量着他，会心和蔼道：“若果真如此，我便替你走一遭，只是你也要做好落空的准备呀。”他为谢缙秋成家的事费尽口舌，皆是竹篮打水一场空。

  “薛二哥放心去，此事一定成。”谢九郎想到小余，不觉温柔微笑。薛仲庭从未见过他这幅样子，阅历深厚的嫂夫人心中感慨，又觉心酸不忍，“吃早饭没有，等你奚大哥这一阵收工了，咱们就开饭，哥哥给你加双筷子。”

  谢九郎辞谢后，又恳切道：“一会儿要去买三茶，不便多留。烦请薛二哥今日务必为小弟腾出时间到云城山提亲去。”

  奚伯连从后院进来，他敞着胸膛，光着臂膀，挥汗如雨。薛仲庭一面拿帕子给丈夫擦汗，一面笑说：“八字还没一撇呢，就去买三茶了那位江郎究竟是怎样的妙人，让你心切如此。”

  “上哪儿提亲”奚伯连问。

  “云城山，缙秋看中了掌门的外甥。”

  “去吧，我陪你去。”

  “你去做什幺”薛仲庭好笑。

  “要是周玺昌不同意，我去打到他同意。”奚伯连淡淡说道。

  谢九郎差点绝倒，忍俊不禁，“小弟在此多谢奚大哥、薛二哥。”他拱手。

  奚伯连问他：“昨天筵席上你跑哪儿去了让我们几个好一顿找。”

  谢九郎连连赔罪致歉，但绝口不提与江有余发生的事。他又再三感谢后，作别去集镇买三茶。走到一条小路时，迎面来了个小孩，见着他登时面转慌张，边跑过来，边急切地嚷嚷：“谢叔叔你�