��会。在古代，这甚至是流浪骑士展示自身才能，以求被领主看中选为封臣的重要上升渠道。

  但是在现代，没有根基的流浪骑士已经几乎没有机会通过比武大会获取荣誉，成为贵族封臣了。这些活动，已经变成了那些从王家骑士学院毕业的见习骑士独有的荣誉和机会。

  自从帝国时代初期，荣耀大帝改革封臣制度，将封臣层层效忠，骑士寄养到上层贵族家庭训练的古老分封制度，改为所有贵族向皇帝直接效忠，所有骑士统一集中到王都骑士学院统一训练之后，为新生的骑士赐予封地或年金，就成了王室的责任。

  在帝国时代初期，这项制度自然极大的加强了王权的力量，让王室的力量急剧膨胀，甚至催生了好几个帝国的诞生。但是随着整个大陆都几乎被人类占领，荒野的土地几乎被开拓殆尽之后，这项权利就变成了一个沉甸甸的负担了。

  虽然各大王室都聪明的扩大了宫廷贵族和宫廷骑士的编制，不再分封土地，而改赐年金，但是这又给王室的财政造成了极大的压力，让原本就并不充裕的王国财政顿时变得捉襟见肘。

  原本艾莉妮并不清楚这些事情，但是她今年代替姐姐主持社交季，接触到各种实务之后，却忽然明白了，王室的财政已经到了一个极为危险的边缘，甚至连今年狩猎季的庆典开销和预备册封的宫廷骑士的年金都快要拿不出来，必须找一些商行银行借款才行！

  第一次，艾莉妮才知道无比光鲜的王室荣耀背后，还有如此多的烦恼事。

  “狩猎季只是小问题！”

  古斯塔王摇摇头，叹息一声说道：“如何养活北地九百万人，以及我们这些

  大胃口的骑士才是大问题。”

  北地地域虽大，但是大部分都是被冰雪覆盖的荒原和不能耕种的山脉丘陵。如果不是北地有着具备使动物快速繁殖多子多孙能力的牝鹿家族存在，圈养了规模庞大的驯鹿群、牛羊群，只怕北地数万骑士吃肉都成问题。

  至于战争扩张，瑞恩典那王国早已经通过联姻兼并的方式几乎统一了北方四国，瑞恩典那国王也同时是诺威尔国王和芬恩大公，神秘的丹伦王国也流淌一半古斯塔家族的血脉。

  北地再往北，越过皇冠高原就是无尽辽阔的北极冰原，往西是火山林立海盗出没的维京群岛，往东，是比北地环境还要恶劣还要不适合人类生存的蛮荒冰原，上面更矗立着瑞恩典那王国的宿敌阿斯罗菲克帝国。往南，越过波光粼粼渔产丰饶的间海，就是大陆最强盛的圣-法兰帝国与的德罗帝国。就算顺着间海与北海交汇的暖流向西南下，也会撞上狭海对岸的海峡七国。这些对手中，没有一个是可以轻易拿捏的软柿子。

  内部人满为患，向外拓展无力，北地的局势已经几乎是一片死局。

  “所以，其实我们对奥术联合会的提议没有选择，对吗？”

  艾莉妮本来就很聪明，结合姐姐这一趟出门的原因，她很快就想通了父亲感叹的原因。

  “但是，父亲，您为什么没有直接答应奥术联合会的要求呢？”

  “哈哈！”

  古斯塔王不禁开怀一笑，摸了摸女儿的脑袋，笑道：“艾莉妮，爸爸今天就教你权利的游戏的第一条准则，永远不要让对手看到你想要什么。”

  “我们北地的局势确实很困难，如果真的有新大陆存在，那确实能够改变我们北地现在的困境。但是，我为什么要信任奥术联合会呢？”

  “要知�