着冒着青烟的柴火，盯着红红的火焰，沉默不语。

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  第一卷 跳龙门 第四章 借学费钱

  过了年，母亲的脸上又泛起了往日的忧愁，像被烈火烧烤一样。正月十一日志成兄弟俩开始上学了，可是学费钱还没有着落。

  继父这几日也没有吭半句话。母亲一天到晚在他耳边唠叨。

  “你嘛，回你四川老家去给你那幢旧木房卖了”

  继父在四川有两间木房，索性还可以卖几个钱，母亲每当拮据，会讨口风。母亲说继父来时光秃秃的，没有一分钱的东西。志成听母亲说，先来时手上有一颗手表，后来不见了，身上穿的衣服也全不见了，在家穿志成爸爸留下的衣服。母亲说，那些全留给他四川的侄儿们穿了，用了。但这些是小东西不值多少钱，母亲常提的是他老家的那两间木房。在继父老家那儿木料很缺乏，知道两间木房挺值钱，最起码可值七八千元钱。对于他们这样贫寒的家庭，也够花一年半载的，可是继父常听村里婆娘的调三惑四，诟谇谣诼，说母亲是没长良心的女人，倘若他把房子卖了，将来老了，两个儿子不赡养他，他无处可走。若是回老家去依靠侄儿们，木房卖了安身的地方就没有。他想，有一天志成兄弟俩不理他了，他可以回老家去，依靠两个侄儿，他侄儿有那幢木房，可能也愿意送他一副棺材。不过母子三人不知道他想什么。

  无论母亲怎样在他耳边唠叨，他都无动于衷，不改老虎口。

  “算了吧我去向曾顺发借点怎么样”志宏说。

  母亲听见志宏说要到曾顺发那儿去借钱，愤怒地吼：“别去他有钱也不借给你的。”

  母亲这样说当然有她的愿因，这要从很早以前说起。曾顺发是志成的堂姐夫，志成的翠云姐五岁时母亲由于家庭贫寒便跟一个做木工的四川人跑了。爹爹不几个月就病死了，但不知道患什么病。母亲和爸爸是个良心人，见她没爹没娘就领去，还送了几学书，像亲生的儿女一样关心她。后来翠云姐大了，听寨上婆娘们烂舌根不去上学了，将来还不起人情债。“更何况，女孩儿有什么学上的，一辈子愁找不到饭吃，嫁不出去”他便回到自己的家里，独自生活。爸爸和母亲常帮她干这干那，有什么就拿什么给她，知道她可怜，没爹没娘疼。

  男大当婚，女大当嫁。翠云姐也不小了，其它婶娘没有着急，唯独母亲和爸爸急了。母亲和爸爸常在周围村里打听，想找有教养而聪明的孩子。功夫不负有心人爸爸在外找副业，在凤凰山脚，他遇见一家人很穷，有四个儿子，第三的儿子和他们一块找副业。他看见这孩子挺伶俐，挺聪明，就去请与之相熟的夏玉英做媒牵线。照风俗，翠云姐要嫁出去的，那么家产没有其他兄弟姐妹继承，就该家族里的人继承。特别是翠云姐的亲伯子二伯和二娘虎视眈眈的。母亲和爸爸知道这族人的心机便给她出了“诡计”，而且爸爸知道曾顺发有四兄弟，那儿的条件并没有秋庄好，就招上门来继承翠云姐的爹遗留下的家产。曾顺发来到秋庄，二伯和二娘为这件事还和母亲吵了死人架。翠云姐和曾顺发结婚后，渐渐地他们听寨上婆娘和家族里的婶娘们挑拨煽惑，恩将仇报。自从志成爸爸去世后，他常邀起人来害他们。志成兄弟常见他和志国偷他家自留山里的树木去卖。更使母亲伤心的二件事：第一件事，他常常去偷志成家鸡鸭。母亲为了送志成兄弟读书没钱又不会干其他的副业，只有靠喂猪喂鸡凑点钱送兄弟俩读书。曾顺发好几次把他家的鸡圈抬在大路上去，连鸡毛都没留一支。这事后来母亲从志国家屋后过路，她听见曾顺发喝醉酒和志国吹牛皮时说出来的。第二件事，志成上高二，志宏读高一时，继父由于害怕在家干