地呵呵笑道：

  “谁能射中，本王妃有奖！”

  “奖什么？”一个年轻亲兵在马背上耸起身嚷道。

  “奖什么？猴崽子，就这条马鞭。怎么样？”她扬了扬手里的马鞭，鞭杆上镶嵌的宝石在阳光下耀眼夺目。

  “说好了！看我的！”话音未落，一矢飞出，呼啸一声，扑簌簌落到百步之外的雪地上。

  “哈！哈！哈！”亲兵队中发出一阵大笑。

  “我来！”一匹短小精悍的灰马噌地向前窜了出去，马背上“嗖”地射出一箭，紧接着，骑手便垂头丧气地勒住马缰。

  “笨蛋！笨蛋！被你们吓跑了，这下谁也追不上了！”一群小兵乱嚷。

  白裘女子纵马向前，瞬间变成一个雪球般的背影。不一会儿，女子笑呵呵地回来了。马鞭上挑着一只血淋林的白毛肥兔，上面插着一支小小的鵰翎箭。

  “王妃好骑术！”“王妃好箭法！”亲兵们乱哄哄嚷道。

  女子兜帽下的脸庞黑里透红秀丽妩媚，眼角有几道浅浅的鱼尾纹，她仰着灿烂的笑脸，马鞭轻轻一甩，带着箭的兔子堪堪落到第一个射箭的小兵怀中，她朗声道：

  “赏你一支银箭！”

  小兵冻得通红的脸上绽开花朵，嘎嘎笑着嚷道：

  “谢王妃，那马鞭等下次！”

  一个身材粗壮的将军拍马从后面上来，笑道：

  “你小子倒不贪心！王妃的银杆鵰翎箭值你一年的饷银哩！娃子们，前面就是乾州了，都给我乖乖归队！这里不是大漠，把队形好好摆出来，别像一群野人！齐妃，快到了，还是上车吧。”

  齐王耶律罨撒葛的遗孀萧胡辇在齐王病死之后驻扎漠北十年多了，这一次皇帝驾崩，她奉了朝命千里南行归朝奔丧。

  萧胡辇坐到车里，脱掉裘皮斗篷，踏着脚炉，捧起手炉，掀开窗帘，对骑马走在车旁的将军说道：

  “挞凛兄弟，咱们是去乾州还是东京？”

  “乾州。大行皇帝在乾陵菆涂殿暂厝，东京相距四百多里往来不方便，捺钵大营就扎在乾州，前来奔丧的皇亲贵胄、各地大员和外国使臣也都在大营里安置。”

  萧挞凛是胡辇的从堂弟。胡辇的爷爷萧忽没里和挞凛的爷爷萧术瓜是亲兄弟。

  “噢。这么快就到了。”胡辇喃喃道。

  就要见到阔别十多年的亲人。太后萧燕燕是她唯一的亲妹妹，十三岁的皇帝还是在襁褓种见过一面，好几个外甥从未谋面，两个过继的兄弟一晃也都成亲了。等着她的还有朝廷里的那些亲戚旧人和繁芜复杂的朝政国事。这些久已生疏的一切回到心中，使她不由得想起了过去。她本来以为久旷的亲情可以淹没久远的恩恩怨怨，可是现在却发现，往事就像刻在石头上的痕迹，刻痕可以磨去，但石头永远恢复不了原样。

  二十多年前，萧胡辇刚刚长成亭亭玉立的少女，比她小十岁的三妹萧燕燕还是一个脸上挂着鼻涕的娃娃。当时在位的是穆宗皇帝，她们的父亲萧思温是皇帝的亲姐夫兼朝中重臣。

  皇帝没有子嗣，只有一个英姿勃勃的胞弟耶律罨撒葛，爵封太平王。萧思温将他最看重的大女儿胡辇嫁给了这个最有希望的皇位继承人。没想到阴差阳错，命运弄人，萧思温后来转而投靠了皇帝的堂侄耶律贤，还把小女儿燕燕嫁给了他，并辅�