�近？”

  比较近的是原神木教分坛，就在几条街上以外，长老白笙陪同教主同去，其他人则回本坛准备一下。

  分坛藏于胡同深处，外表就是一座极普通的宅院，里面供着整块木头刻出来的木神像，白笙引导教主拜神，然后叫来一些工匠，让他们讲述各自得到的消息与线索。

  胡桂扬听得很认真，问得也很仔细，半个时辰之后告辞，去往原厚土教分坛，再后是原上善教、原太白教分坛，最后是南城的原火神教分坛。

  赶到南城时，天已经黑了，胡桂扬坚持今天全跑一遍，“你们着急找玉，我也着急啊。”

  城外的火神庙是祭祀之所，分坛位于城里，与南司外衙离得不远，同样是座普通宅院，神像是一盆长燃不灭的炭火，由专人时时看护。

  “呵呵，火神比较特别，与北边的水神正好对应，那里供奉的是座船形石盆，里面盛满清水，据说每天要换三次水，都是从城外运来的活水。”胡桂扬觉得有趣，按照教规跪拜，没有显出不敬。

  邓海升笑道：“不只是城外活水，还有天上的雨水、地上的雪水、早晨的露水、草木茎中的汁水，甚至凡人的泪水，都能用到。”

  胡桂扬吃惊地说：“我还以为北坛比较轻省，原来最麻烦。”

  “既然是祭神，就不能嫌麻烦。”

  “也对，这里的火也有讲究吧？”

  “冬日用炭、春日用油、夏日用煤、秋日用柴，这都容易，关键是保持不灭。一百多年了，神火只灭过两次，一次是太祖驾崩，一次是于少保被斩。”

  “神火倒是很讲忠义。”

  “当然。教主要问线索吗？我已经将相关人等都叫来了。”

  邓海升带胡桂扬去往客厅，十几名铁匠、炭工、爆竹匠早已等候多时，一块参见新教主，与之前各坛的教徒一样，神情形形色色，都有些茫然。

  胡桂扬不管这些，让他们说，自己偶尔提问。

  消息很多，线索却很少，胡桂扬耐心听完，笑道：“本教人多势众，更妙的是遍布京城各处，上至朝堂，下至闾巷，都有咱们的人，我对找回神玉极有信心，望诸位多加努力。”

  众人告退，胡桂扬道：“既然来了，一块吃顿饭吧。虽说五教合一，我对火神教的感情还是更深一些，当初我在火神庙入教，还记得你们当中的几位。”

  数人露出笑容，当初他们与邓海升一块“逼迫”胡桂扬当“火神之子”，绝没想到会有今天。

  邓海升命人摆酒席，坛里没有美味佳肴，无非是些腊肉、咸菜，酒却不少，众人在后厅里吃喝，逐渐放开，话也敢说，一名脸上尽是疤痕的铁匠道：“五教合一就不对劲儿，如今又选一名外人当教主，唉，五行教怕是要毁。”

  “我记得你，当初就是你最不愿意认我当‘火神之子’。”

  “是我，怎样？老子实话实说，不玩虚的，长老也好，教主也罢，我都不怕。”

  “你不怕，别人更不怕，所以五行教要毁，就是因为你种人。”

  铁匠一愣，端起酒碗，“耍嘴皮子算什么本事？来，咱们喝酒，你能喝得比我更多，我就服你。”

  众人相劝，胡桂扬却挽起袖子，真的拼起酒来。

  两人你一碗我一碗，互不相让，众人由�