，揪住他问：“上午怎么没送饭去？好不容易养出的一身膘，少一两你也得赔钱。”

  “胡校尉还不知道吗？西厂的人都撤了，店里的账也已结清，所以……”

  “都走了？”

  “是啊，昨天晚上的事情，他们没告诉你？”

  胡桂扬松开手，“他们不敢扰我清梦。那我今天在店里吃饭。”

  伙计让进去，“‘十二太保’还在吧？”

  “在，跟我一样，也养胖了。”

  掌柜仍不要钱，“这回是真请。”

  胡桂扬并不急于出门，吃过之后回家休息，第二天才出门，先去袁茂家里，结果屋主已经换人，据说原主调任外地去了。

  胡桂扬步行去往西厂，到衙门口时已是满身大汗，衣服都湿透了，小声埋怨自己：“只想着吃饭、睡觉，怎么就不能趁机练功呢？”

  百户韦瑛得到通报之后，亲自出门相迎。

  胡桂扬心情大悦，拱手笑道：“总算见到活人了。”

  韦瑛也是笑脸相迎，将胡桂扬请到门房里，送上茶水，“胡校尉不来，我也要去府上拜访。”

  “西厂的茶总是这么好喝。”胡桂扬赞道。

  “胡校尉很困惑吧？”

  “等我将这杯茶喝完。”胡桂扬细细品味，好一会才放下杯子，“我的困惑早就变溲啦，只想知道我现在还是西厂校尉吗？”

  “这个……我还是简单解释一下之前的事情吧。”

  “嗯，只要我有茶喝，随便你说。”

  韦瑛重斟一杯茶水，“那天晚上，石百户与袁茂、樊大坚带着太子回到通道尽头，觉得不宜久留，是石百户用刀挖出一些小坑，走到地面上。结果发现所有人都陷入半昏迷状态。石百户想将太子送交厂公，可袁茂建议先躲在人群中，看看再说。”

  “嘿，还是袁茂比较聪明。”

  “所以他们四人脱掉外衣，拣了几件乞丐的衣裳换上。”

  “还能拣到衣裳？”

  “之前有一批人因为‘心不诚’离开天坛，大概是太伤心吧，脱掉衣裳乱扔。”

  “嗯。”胡桂扬继续品茶。

  “来到地面之后，太子比较听话，没有叫喊。等到天亮，三人带着太子与乞丐们一同离开，直接送到这里，将厂公与我都给瞒过了。”

  “呵呵，厂公回来之后一定很高兴吧？”

  “高兴，但也将他们训斥一顿。”韦瑛回忆往事，不由得摇头，袁茂等人当时的举动完全是在冒险，万一皇帝就是想让太子留在丹穴里，他们就是犯下死罪。

  袁茂力主保护太子，声称他们几人被送入丹穴，必有原因。

  袁茂猜对了，汪直将太子送到宫里之后，一回西厂就将三人大大地表扬一番，然后告诉他们此事不可张扬，也没法立刻给予奖赏，石桂大、袁茂要出京历练一两年，回来之后升官，樊大坚也去外地掌管道观，回京再分给更大的地方。

  三人当晚就得出发，来不及向任何人告别。

  韦瑛继续道：“还有江东侠、赵阿七等五名异人，全在通道里受了重伤，整整一天之后才被发现。也�