��靴子失去原色，重了整整一倍。

  他没去赵宅，直接回自己的家，院门上的锁不翼而飞，好在里面没有不速之客，可西厂之前送来的几千两银子全没了。

  胡桂扬在客厅里呆坐，等到天黑，他出屋将玉佩埋在大饼在院墙下方掏出的一个狗洞里，填上土，心里轻松许多，回卧房睡觉。

  一觉醒来已是白天，胡桂扬肚子咕咕叫，嘴里干涩，手上沾满泥巴，家里连水都没有，甚至没办法洗漱。

  “不如住在西厂了。”胡桂扬勉强起身，去厨房找来木桶，去胡同的井里打水，将手洗净，又将靴子上的泥一点点敲掉，将自己收拾得干净一些，这才再次出门。

  昨天的好心情荡然无存，胡桂扬也跟其他人一样，小心翼翼地避开泥水，先到二郎庙拜访，结果庙主竟然换人了，樊大坚卸任二十多天，回来过一次，此后去向不明。

  至少他还活着，袁茂想必也没事，胡桂扬放下心来，去面馆吃饭。

  “胡校尉好久没来啦，又出远门了？”掌柜笑脸相迎。

  “不算太远，就在城里。”胡桂扬坐下，不用点菜，伙计就去后厨要面要酒，“今天得赊账，实在是没钱了。”

  “无妨，胡校尉是老主顾，今天这顿我请。”掌柜走出柜台，手里拎着一壶酒，坐到对面，“我陪胡校尉喝几盅？”

  “求之不得。”胡桂扬大喜，翻杯放在两人面前。

  臊子面上来，还有几样凉菜，胡桂扬也不客气，先吃半碗面，然后才与掌柜互相敬酒。

  “最近城里可有什么新鲜事？”胡桂扬问。

  “最近？”

  “一个月以来，我虽在城里，但是消息闭塞，好久没听到任何事情了。”胡桂扬在西厂天天受到讯问，却没有任何人愿意回答他最简单的问题。

  掌柜想了一会，“没什么大事，传言最多的还是观音寺胡同的赵宅，都说那里闹神闹鬼，连朝廷都给惊动了。胡校尉在那里住过吧？”

  其实这正是掌柜请客的原因，胡桂扬觉得很值，一边吃饭，一边将赵宅异人的事情大略说了一遍，只是隐去与皇帝相关的内容。

  “这么说没有鬼神？”掌柜很是失望，马上笑道：“但这些异人的确够怪的，出口就念诗？呵呵，跟这街上的文秀才有点像，文秀才屡试不中，人有点不正常，也是出口成章。”

  “一个月前天坛发生那么大的事情，你没听说过？”

  “哦，那件事，我还看到了呢，天坛放光，整夜不散。大家都说还是皇家有钱，能放这么大的焰火，向一万名乞丐施粥。啧啧，神仙都被感动，听说老娘娘的病马上就好了。倒是那些叫花子，出来之后胡言乱语，非说自己是什么神仆，到处要叫要喝，一开始还有人信，时间长了供应不起，干脆乱棍打出，这些天安静多了。”

  天坛的事情居然就这么被掩盖过去，在场的锦衣卫不敢乱说，阉丐地位低下，说的话没人相信。

  胡桂扬起身，“还是寻常日子好，告辞。”

  “不聊了？”

  “下回吧。”胡桂扬笑道，回到家中还是呆坐，事情看上去已经结束，可他知道这是假象。

  夜里，他翻来覆去地睡不着，干脆坐起来，披着被子凝视窗外，好几次想要出去将玉佩挖出来，最后又都忍住。

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