大沉默一会，“厂公给你几天时间？”

  “三天。”

  “指派哪位？”

  “一个叫童丰的家伙。”

  石桂大又沉默一会，“童丰是西厂数一数二的高手，郧阳城巨变之后，保留功力者寥寥无几，他是其中一位，尤其擅长用腿，你好自为之。”

  “多谢提醒，什么时候一块喝酒吧。”

  “以后再说。”石桂大拍拍胡桂扬的肩膀，转身回到班房里。

  几个月不见，石桂大更加成熟稳重，好像他才是哥哥，胡桂扬快要想不起从前那个负责跑腿儿的三十九弟是什么样子了。

  胡桂扬披着长袍走到街上，顶风冒雪慢慢往家走，一时兴起，掀开长袍，一路上连蹦带跳，偶尔大喊几声，身体还真热乎不少。

  几名巡街差役远远喝道：“谁家的疯子？乱喊什么？”

  “锦衣卫。”

  差役不吱声了，也不过来查证。

  胡桂扬拎着长袍，迈开大步，越走越兴奋，冲着风雪呼啸，好像仍然走在山林里。

  街上的确没什么人，偶尔有人缩头缩脑地走来，远远看见他先躲到一边。

  从西厂到胡宅要绕一个大圈，路不近，各坊都有铺兵、差役值守，大都怕冷不出门，或是喝问一声，听到“锦衣卫”三个字，都不吱声。

  唯有一处，值守的几名官兵不信邪，提灯笼走出来查看，见胡桂扬衣裳破旧，手里拎的袍子却有七成新，越发不信，上前拉扯。

  好在胡桂扬没将身上的东西都扔掉，东西两厂也没收回，腰牌、驾贴俱在，尤其是后者，将官兵吓了一跳，立刻交回，赔笑道：“大人这是刚刚查案回来吧？”

  “让你猜对了，回家连口饭都没吃上，就去东厂、西厂走了一趟。”

  几名官兵被唬得脸色剧变，连番赔不是，专门指派一人提灯引路，送胡校尉回家。

  胡桂扬没有马上走开，向街里望去，“这不是观音寺胡同吗？”

  “是啊，胡校尉在这里有熟人？”

  “我从前住在这里。”

  “哦，那胡校尉一定认得石百户了？”

  “认得。”胡桂扬笑了笑，跟着提灯官兵前往史家胡同，一路上没再大呼小叫。

  院门一敲就开，蒋、郑哥俩儿都在，将房子内外收拾得干干净净，用包袱里的银两买来不少东西，正围炉吃火锅呢，大饼原谅这两人此前的图谋不轨，趴在炉边啃骨头。

  “哈哈，我们就知道胡校尉没事，街坊都说你被抓走，只有我们说你是被请走。”

  胡桂扬进屋拿出碎银子赏给送行官兵，将长袍放在一边，坐在炉边，先吃几片肉，猛灌一口酒，备感舒畅，感慨道：“这样的日子，别说三天，一天我也满足啦。”

  蒋二皮、郑三浑不明所以，也不在乎，一个劲儿地劝酒。

  三人一狗，吃得酩酊大醉才各去休息。

  胡桂扬一觉睡到正午，一睁眼就听到那两个家伙在门外嘀嘀咕咕，喝道：“进来！”

  蒋二皮开门探头进来，脸色没有昨晚那么喜庆。

  “中午吃什么？