兄弟，你们是怎么从精绝国过来的？”陈汤收回神思重新入座问道，

  除了有关燕幕城的下落，这个问题也是他最想问的。

  因为按正常路径，他们从精绝国出发，必需绕过塔克拉玛干沙漠，沿着塔里木盆地边缘，向南途经楼兰、阳关，再北上玉门关，穿越几个国家之后才能到达乌垒城，路上快马加鞭，也需要3个月时间。

  但从燕幕城信上的日期推断，而风雅城一行人路上只用了区区不到半个月时间，他很好奇，是不是他们发现了一条近路？果真如此，那么对西域都护府派人快速联络大漠以南的国家将大有裨益。

  “横穿塔克拉玛干。”风雅城哑声道。

  “什么？那个死亡之地！”

  陈汤惊得推翻手中的茶盏，难以置信地看向这个弱不禁风的年轻人。

  来西域赴职校尉之前，他就听说过有关“塔克拉玛干”的种种可怕传闻，说那里火龙肆虐，那是个有去无回的地方，是干尸集中营，就连骆驼都望而生畏。

  风雅城神情惨淡，深吸一口气才黯然道，“十五个兄弟，只剩六个。”

  想起被爆虐沙漠吞噬的伙伴，他心如刀割，轻轻转过头，去擦拭眼泪。

  陈汤神情一震，脑海出现风沙肆虐中，一群精绝国勇士奋勇向前的景象。

  他说不出话来，因为任何慰问和感动的话在生命面前都显得那么苍白无力。

  ……

  夜色深沉。

  乌垒城万籁俱寂。

  由于心情烦乱，陈汤在床上辗转反侧，一整晚都半睡半醒，风雅城那双好含泪的眸子一直在他眼前晃动。

  他披衣坐起，缓步来到中庭。

  鼓已经敲过三更，抬头看天，厚实的云层遮盖了明月，让他心胸倍感压抑。

  他用力伸展双臂，奋然深吸一口气，借助灯笼的暗红色微光，他刚想找个石墩坐下，就看见石桌边坐着一个人，白衣如雪，无声无息地与夜色仿佛融为一体。

  是风雅城。

  “风老弟，你怎么也没睡？”陈汤打声招呼，在他身边坐下，生了个懒腰。

  风雅城转脸看向他，苦笑道：“我心急如焚，怎么能睡得着。”

  陈汤给他一个歉意的眼神。

  风雅城眼睛红肿，手撑住清凉的石桌上，嗓子有些干哑，“如果我现在这样回去，怎么对得起惨死在大漠中的九个弟兄？怎么对得起我精绝国3000百姓？我们西域国小民弱，不比你们大汉地大物博，若北匈奴来袭，弹指间就灰飞烟灭，是“先发制人”还是“坐等虎大”，你们都护府的一念之间，就能决定我们精绝国和其他弱小国家的生死！”

  “我知道，风老弟，你就安心在都护府多住几天，再给我一点时间，我去和甘都护好好商议，一定会给你一交代！”陈汤诚恳地道。手按在风雅城的肩上。

  仅仅为了传递一个消息，人家就冒死穿越绝地，付出了九条人命，如果都护府还是优柔寡断无所作为，确实是伤透了西域各国人民的心。

  想到这里，他只觉心中有愧。

  ……

  他们不知道的是，今晚都护府还有一个人彻夜难眠，正盘膝坐在屋檐之上，远远看向院子中的两