“……奉孝，莫要说笑，袁绍若是想要开战，何必多此一举？难道就是为了师出有名？”曹操摇头表示不信。

  “明公，非是嘉胡说，而是此时的袁家正在为立嫡立长一事闹得不可开交，偏偏此时最有发言权的袁绍有卧病在床不能理事，所以借我等谋兵权之事也不是不可能。”

  “唔？”听到郭嘉的解释，曹操不由看向郭嘉，等待郭嘉解释。郭嘉也不客套，继续说道：“袁绍自独霸河北，便将除冀州以外的幽、青、并三州交给自己的两个儿子和一个侄子打理，每人手中皆有十万人马。若是袁绍之前没有发兵搞什么清君侧，那河北牢不可破，但他出兵了，而且还战败而归，河北的稳定也就出现了问题。河北雄兵百万，此次出兵五十万之巨，可这次随袁绍返回河北的却不到二十万，那些没有回去的，不是中途逃跑就是做了朝廷的俘虏，要么就是永远留在了河南。袁绍返回河北以后，为了休养生息，所带回的残兵大多已经解散还家，恢复河北生气。也就是说，此时河北可以使用的兵马，只有五十万。而被袁绍视为继任者的袁尚，手中只有二十万，哪怕他下令将那些解散的兵将重新征召，他也没有那么多的钱粮供养。”

  “……奉孝，你的意思是说，这次勾结昌郗的人是不满袁尚上位之人？”程昱开口问道。

  “没错，那袁谭时袁绍长子，在袁尚未出生之前，被袁绍当做继承人在培养，可等袁尚出生以后，袁谭就被甩在了一旁，试问袁谭如何肯甘心。而且袁尚平日里仗着袁绍宠爱目无尊长，与袁谭的关系势同水火，哪怕是为了自保，袁谭也不会眼睁睁看着袁尚踩到自己头上。”

  “那依你之见，如今袁谭率军杀入徐州，我当如何应对？”曹操开口问道。

  “明公，兵来将挡，水来土掩。不过那袁谭并不足虑，而且说不定将来还能成为我军进入河北的助力，所以这次还请明公手下留情。”

  “唔……奉孝觉得派何人前来迎敌比较合适？”

  “嘉觉得，大公子比较合适。”

  “子修？不行不行，子修还太年轻。”

  “明公，大公子的年纪已经不小，都成亲有娃了，而且嘉也不是说就让大公子一人前去，徐州臧霸、陈登皆有大才，有他二人在旁辅佐，大公子即便不得胜，那也不会有什么危险。”

  “……奉孝，让子修去对付袁谭，我等要去对付谁？”

  “明公，袁谭乃是袁绍长子，而子修也是明公的长子，这儿子对儿子，老子自然也该是去找老子麻烦。”

  “自官渡过黄河，直扑邺城？”鲁肃开口问道。

  “没错，不过在河北未乱之前，嘉不建议主公发兵。”郭嘉点头答道。

  “那奉孝以为，何时出兵合适？”曹操问道。

  “嘉以为，当袁绍一命呜呼时，就是明公征讨河北的良机。”

  ……

  人逢喜事精神爽！袁谭的捷报让久病在床的袁绍恢复了一些精神，看着郭图亲自送来的战报，袁绍一边点头一边夸道：“好，显思做得好，果然不负为父平日的教导。”

  说者无心，听者有意，在旁伺候的袁尚听到父亲夸奖自己那个兄长，心里顿时不痛快起来，忍不住开口对袁绍说道：“父亲，兄长擅自出兵，未得将令便杀入徐州，你怎么现在还夸他？”

  “三公子此言差矣，此战虽非我军挑起，但曹操先前刺杀主公不成便趁主公卧病之机前来挑衅，若