去在京城的经历，刘表便直奔主题，询问刘洪的来意。

  刘洪听了微微一笑，“景升，我的来意其实不难猜，如今袁曹等人联合反抗朝廷，你本是汉室宗亲，封为荆王，何故这次要与众逆贼同流合污？圣上仁厚，特命我前来相劝，希望你回头是岸，莫再执迷不悟。朝廷可以收回刘璋的蜀王，也就表示这荆王也不是不可以收回。”

  “元卓，非是我欲与朝廷为敌，实在是身不由己，不得不从之啊。逆贼势大，可我荆州无人可用，一旦不从……”刘表说到这苦笑一声，“都不用朝廷出手，我荆州恐怕先就遭了逆贼的毒手。”

  “唔……你的难处我自会向圣上禀明，只是景升，接下来你准备怎么办？实不相瞒，圣上已经有意反攻，你若继续和逆贼搅合在一起，那到时即便圣上有意饶你，满朝文武恐怕也不会答应。”

  “朝廷有意反攻？”刘表心里一惊，连忙问道。

  刘洪仿佛才意识到自己失言，不过话已出口，想要收回是万万不能，只得点头道：“景升，莫要传扬出去，否则你就是害了我。”

  “元卓放心，此事只有天知地知，你知我知。朝廷真的有意反攻？”

  “不是有意，而是已经准备妥当。景升，你要早做决断，否则悔之晚矣。”

  “……圣上希望我怎么选择？”刘表沉默片刻，问刘洪道。

  “各人自扫门前雪。”

  ……

  与此同时，孙策的江东大营也收到了先前派去与朝廷谈判的张纮的回信。白日一战，让孙策过足了与高手过招的瘾。赵云果然并非浪得虚名，与孙策之战虽然最后以平手收场，但孙策心里清楚，要是打到最后，自己势必会败，因为他实在是耗不过赵云。

  “公瑾，子纲的信里说了什么？”心情不错的孙策问周瑜道。

  “兄长，子纲说朝廷答应了封兄长为吴侯的条件，并且为表示诚意，会将仲谋先放回，等到我军退回江东以后，便会颁旨昭告天下。”

  “嘿~看来朝廷也不笨啊。”孙策闻言嘿笑了一声，问周瑜道：“那公瑾认为我们何时退兵为宜？”

  “……兄长，你觉得让仲谋此时回来合适？”

  “呵呵……公瑾，你的担忧我清楚，可我也不能因此就不让二弟回家呀。母亲要是知道了，还不找我算账啊。你放心，你的担忧我已记在心里，不会忘的。”

  “……唉，看来也只能认下朝廷给我们塞过来的这个隐患。”

  “这世上从来就没有光占便宜不吃亏的事情，不管怎么说，咱们的目的算是达到了。有了吴侯这个爵位，对稳定江东应该会有不小的帮助。”

  “嗯，的确如此，是小弟贪心了。”

  “呵呵……”孙策闻言笑了笑，但又像是忽然想起了一事，“公瑾，你说咱们这次退兵，能不能在中途干点别的？”

  “兄长是指什么？”

  “咱们不能跟朝廷动手，可不代表咱们不能跟别人动手啊。那刘表与我有杀父之仇，平日里缩在襄阳不好动手，可如今他人在这里，咱们不是有大把的机会吗？”

  “唔……倒是的确可行。刘表膝下二子皆不堪大用之人，刘表若死，荆州必乱，到那时倒是的确有利于我江东。只是此事关系重大，还需好生谋划一番，兄长万勿着急。”周瑜想了想，点头对孙策说道。