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  钟离啻17年来第一次进宫。他上次来皇宫时还是个襁褓婴儿，自然谈不上什么印象。钟离啻在马车里隔着窗看着外面，金碧辉煌的宫宇，雕龙漆红的大柱子，琉璃红瓦的宽大飞檐，路边还有漆了拖台的灯，当真显赫无比。

  入殿仪礼众多，钟离啻跟着父亲参拜了半天，兜兜转转终于进了正殿。天子正坐于前，钟离啻仍旧跟着父亲见礼。

  各官员都已入座，明嘉帝看起来颇惊喜，看见钟离啻敬完礼便伸手招呼：“多年未见，啻儿竟这般大了，快快上前来叫朕仔细瞅瞅！”

  钟离啻没想到明嘉帝让自己上前去——便是新科状元也断无此礼遇，一时纠结要不要推辞一番，却立时记起天子面前不能失仪，只得上了御阶，低着头走到明嘉帝面前。

  “钟离啻叩谢天恩。”

  明嘉帝哈哈一笑，声音慈爱：“啻儿再近一些，朕如今常犯眼疾，视物不清。”

  这不是邀请，而是要求。钟离啻自然不能再考虑推辞，便一声遵旨又走到明嘉帝面前，旁边的小太监在明嘉帝旁边放了凳子，细着声音道：“王世子请坐。”

  钟离啻不失礼仪地坐下，明嘉帝满意地点点头：“我啻儿不愧王家子弟，果真是仪表堂堂，未失王家风范！”

  钟离啻起身谢恩。明嘉帝拉了钟离啻的手嘘长道短了几句，然后才叫他回了席，正开宴。

  司仪的太监将钟离啻领下御阶，钟离啻才得看见全席的人——父亲与一武将在前座，副相同一与自己年纪相仿的年轻男子次之，明嘉帝旁侧自然是太子沐靳，他旁边的人，却叫钟离啻吃了一惊：沐靳旁边坐着的，竟是他在落水寺遇到那个人——初如雪！

  她一身白云纹锦裳，紫带束发，紫襟上绣着的，竟是金蟒！

  这人到底是什么样的身份，能入得天子寿宴，且与太子沐靳同席？

  初如雪自然看见钟离啻了，只是不说话，自顾抿着一杯清茶。她今日正装严服，教人不由生了一种不可侵犯的气息。

  钟离啻因见了初如雪心中震惊，等回神看见自己那座，却看见此时本该在出货路上的表兄落加蓝在自己旁座上，似笑非笑地盯着自己……

  “你表兄我好歹也算皇亲国戚，入个天子宴吃顿饭不算逾制吧，你小子这副不可思议的样子，怎的，瞧不上我这商贾贱民？”

  落加蓝看钟离啻入座了，幽幽开口，调侃他这被天子宠的王世子表弟。

  钟离啻瞪他一眼：“我一个无官无爵的挂名世子，可不敢瞧不上天下第一富商落氏君染的落大家主！”

  落加蓝拍他一下，正色道：“我昨日准备走，只是风雪突降，只得改了行程。皇上旨意下的突然，姑父是知道的。你小子今日才回，自然不知。”

  钟离啻首入京都，这宴席上的人大都不认识。落加蓝故意问到：“你可知前席那些，都是些什么人？”

  钟离啻也收了玩心，正色思考：“我父亲旁边的那位，看着是副武将装扮，应当是北疆大将军白启；次座那位老者，应当是丞相大人；天子下座自然是太子。只是他二人旁边的那两位，我实在不清楚。”

  落加蓝点点头：“所言不差。丞相旁边那位，是他儿子宇文素戟。那小子可是京师出了名的神童，三岁能诗七岁能赋，皇上重视得不得了！至于太子旁边那位，我也不清楚是什么人，听说那足不出户身不管事的主相大人要来赴宴，可是没见着，恐怕是主相