�同学、功课、球赛等全都腻烦，他曾是学校击剑队队长，三次被学校开除。

  又一个学期结束了，霍尔顿因5门功课中4门不及格被校方开除，他丝毫不难受，在和同宿舍的同学打了架后，他深夜离开学校回到纽约。他不敢贸然回家，当天深夜住进一家小旅馆，他在旅馆里看到的都是不三不四的人，有穿戴女装的男人，有相互喷水喷酒的男女，他们寻欢作乐、忸怩作态，使他感到恶心。

  霍尔顿无聊至极，去夜总会厮混，回旅馆时仍觉得烦闷，糊里糊涂答应电梯工毛里斯，让他叫个****十五块钱过夜，五块钱一次）。他看到***后却感到紧张害怕，给了五块钱打发她走，可她要十块，她找来毛里斯，毛里斯把霍尔顿打了一顿，拿走了另外五块钱。

  第二天是星期天，霍尔顿上街游荡，遇见两个修女，捐了十块钱。后来他和女友萨丽去看了场戏，又去溜冰，看到萨丽那假情假义的样子，他很不痛快，两人吵架分手。接着霍尔顿独自去看了场电影，又去酒吧跟一个老同学喝得酩酊大醉。他走进厕所，把头伸进盥洗盆用冷水浸醒，可走出酒吧后被冷风一吹，头发都结了冰。

  霍尔顿想到自己也许会因此患肺炎死去，永远见不着妹妹菲苾了，决定冒险回家跟妹妹诀别。于是他偷偷回家，幸好父母都不在，他叫醒菲苾，向她诉说自己的苦闷和理想。他对妹妹说，他将来要当一名“麦田里的守望者”：

  “有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏。几千几万个小孩子，附近没有一个人——没有一个大人，我是说——除了我。我呢，就在那混帐的悬崖边。我的职务是在那儿守望，要是有哪个孩子往悬崖边奔来，我就把他捉住——我是说孩子们都在狂奔，也不知道自己是在往哪儿跑，我得从什么地方出来，把他们捉住。我整天就干这样的事。我只想当个麦田里的守望者。”

  后来父母回来了，霍尔顿吓得躲进壁橱，等父母去卧室，他急忙溜出家门，到一个他尊敬的老师家中借宿，可睡到半夜他发觉这老师有可能是个同性-恋，于是只好偷偷逃出，到车站候车室过夜。

  霍尔顿不想再回家，不想再念书，决定去西部谋生，装做一个又聋又哑的人，但他想在临走前再见妹妹一面，于是托人给菲苾带去便条，约她到博物馆见面。过了约定时间好一阵，菲苾终于来了，拖着个装满衣服的大箱子，她要跟哥哥霍尔顿一起去西部。

  最后，因对妹妹菲苾劝说无效，霍尔顿只好放弃西部之行，带菲苾去动物园和公园玩。菲苾骑上旋转木马，高兴起来。这时下起大雨，霍尔顿淋着雨坐在长椅上，看菲苾一圈圈转个不停，心里快乐极了，险些大叫大嚷，他决定不出走了。

  回家后不久，霍尔顿就生了场大病，又被送到一家疗养院里。出院后将被送到哪所学校？是不是想好好用功学习？霍尔顿对这一切一点儿也不感兴趣。

  ……

  就是这样一本主人公歇斯底里、剧情莫名其妙的小说，前世却成为世界经典名著。

  当然是有原因的。

  《麦田里的守望者》剖析了小说主人公霍尔顿从憎恶虚伪、追求纯真到最终屈从社会现实的心路历程，揭示了二战后美国青少年一代孤寂、彷徨、痛苦的内心世界。小说对社会现实的批判力度很大，表现的是个道德堕落的异化社会。

  小说在1951年出版后，霍尔顿这个少年形象竟然被千万读者看成是迷人的新英雄，文中的崇尚自由的亲切语言受到热烈欢迎。小说代表了当时相当一部分人的思想和处境，主人公霍尔顿那种没有清楚目的的反抗，是当时美国青少年的典型病症。