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  刘寄奴镇守盐海县后，一从不打骂责罚士兵，二很快与盐海县城中的百姓打成一片，身体力行率人修缮城墙，派出军中斥喉临视码头动向。

  孙大眼的船队刚在海面上出现不久，斥喉迅速急报刘寄奴。

  盐海县城十分破旧，城中仅有数千居民，守城二千军马中大部分是步兵，只有少量轻骑兵，刘寄奴不知海面天师道船队中兵力多少，便一面派人急报张牢之，另一边派人向最近的会稽郡谢府报信。

  参军王鹏道：“刘将军，米贼在秋季突然出现，定是为掠抢秋粮而来，盐海县城池低矮，若对方全力进攻，怕是守不住。”

  “米贼渡海而来，不知城中虚实，必然会派斥喉来打探消息。”刘寄奴沉思片刻，说：“速从军中挑选长相高大威猛者数十人，打扮成修士模样，站在城门口，再将军中所有旗帜全部拿出，遍插城中树梢和房屋之上，只要拖过今夜，援军便能赶到增援。”

  “诺。”王鹏得令而去，盐县城中迅速行动起来。

  从二千士兵中，挑出数十名长相凶恶霸气者，按照军中修士指点，打扮的稀奇古怪，武器不够，将木板随意砍削成刀剑之形，用麻布一包挎在背后，赶赴城门。

  刘寄奴骑马四城门转了转，又令：“除了与码头最近的城门开放，其余三道城门全部关闭，派出数百士兵在城墙上与城内持刀巡逻。”

  孙大眼船队靠岸后，迅速派人将码头四周控制，此次随孙大眼出征盐海者，均是甘派中亲信精锐，也是孙大眼在天师道中说话的底气，唯恐盐海县中有伏兵，派出贴身亲信吴老七率人进城中探查虚实。

  吴老七精明谨慎，抢了数件渔民衣衫换上，一路匆匆赶到盐海县城，刚到城门外，只见城外长长一道人流在等待进城，一大堆人聚拢在城门前查看什么。

  城门口悬挂一颗血淋淋人头，下面贴有县府告示；

  上书米贼要来袭击盐海县城中，城外坞堡乡民可凭黄、白二种户籍进城躲避，发现米贼举报者有奖，不报者斩。