�管是身还是心，只有在德妃这儿，他才会感觉到宁静。

  这也是德妃得其宠爱数十年不衰的原因。

  “宁平啊……是朕最疼爱的女儿，怎的就……说没就没了……？”乔稷面色悲痛，他显然还无法接受老来丧女的事实，他声音颤抖，“到底是什么人就在朕的皇宫里夺走了朕的女儿……！”

  “皇上今日不是找着凶手了么？”德妃为乔稷轻轻按揉着脚，语气仍旧温柔。

  乔稷的脚僵了一僵，德妃像是什么都没有发觉似的，继续为他揉脚，好似她的话不过是随口一问似的。

  乔稷默了默，才沉声问她道：“德妃觉得乔越会是杀害宁平的凶手吗？”

  “皇上……”德妃此时抬起了头，看向乔稷，并未即刻回答，而是问他道，“可愿意听臣妾说实话么？”

  “说罢。”乔稷叹着声，不仅面上，便是他的语气都倍显疲惫，“朕若是在你这儿都听不到实话，朕还能再听到实话吗？”

  “阿执那孩子的为人皇上心里再清楚不过，皇上之所以会这般来问臣妾，必是认为他绝不会是凶手不是么？”德妃道得温柔又平静，一如以往每一次乔稷心有不悦时宽慰他时一般，没有任何谄媚，也不会曲解事实，她只是心平气和地道着她自己的见地，不会依着他的想法刻意去讨好他，同时又能抚平他烦躁的心。

  “皇上心中所想，即是臣妾心中所想。”对于乔稷的脾性，德妃比任何人拿捏得都准，所以一直以来她都清楚自己什么当说什么万万不能提。

  乔稷眼神沉沉，一言不发。

  正当此时，候在外殿的邓公公恭在外隔着帘帐禀告道：“皇上，奴才有事要禀。”

  蹲在乔稷跟前的德妃听到邓公公声音的一瞬间怔了一怔。

  “何事？”乔稷微微蹙眉。

  “回陛下，是长宁县县令正跪在门外，道是有急事要禀。”邓公公禀道。

  “什么十万火急之事非要今夜奏禀不可？”乔稷蹙眉更紧。

  “奴才不知。”邓公公默了默，又问道，“陛下是要在这歆芳宫宣见？还是回紫宸殿宣见？”

  “在这吧。”乔稷语气里的疲惫浓浓。

  德妃当即为他擦了脚，给他穿上干净的棉袜，一如从前那般细心，为他将鞋穿上后，这才站起身退到一旁接过宫人递来的热棉巾净手。

  看着温柔贤淑的德妃，乔稷忽然道：“德妃啊，随朕一道到前殿听听看究竟是什么事吧。”

  后宫历来不得干政，也不可询问或是提及任何朝政之事，德妃陪伴乔稷三十载，这还是头一次被允准在他身旁听政事，可见他真的是累了，否则又怎会说出这般的话来。

  德妃自是震惊，不过却什么都未问，只应了声是，便上前搀住了他，与他一道往外殿去了。

  长宁县县令已然在外殿等候，只见他衣裳长靴上尽是泥土，不仅身上袍子破了好几处，写满了焦急之色的脸上也好几处擦伤，头发更是脏乱，可见他这一路而来是骑马狂奔而非乘车，路上许是太急还摔过，否则身上脸上怎会有擦伤。

  照理官员在觐见皇上前必须沐浴干净，穿戴整齐，且不可在入夜后再入宫觐见，纵是有事要奏，也需待到次日朝会再禀。

  然这长宁县令夤夜急见且还这般有失体统的模样，必然是出了大事。<