“要是万家杭告到官府找我们要芹儿，他是没证据。可是，他要是暗中使坏，私底下整我们呢？他可是个无恶不作的坏蛋。”胡氏还是担心。

  “对了，还有你收留的那个丫鬟，可是万家杭的家奴。他是可以找你要的。”娄古兰终于还是找到了娄言山做的事的后遗症。

  “是的，”娄言山说，“不过，除了我姐和欧阳，没有人知道春蕙是我收留的。所以，我为了免得给咱家找麻烦，现在先不让我姐和春蕙回咱家来。等过了这阵子，再让春蕙给您使唤吧，妈的岁数也大了，姐姐嫁后，也需要一个丫头使唤了。”

  这顿饭，吃了一个时辰。

  刚吃完饭，族长娄世联的一个家丁来到家里，请娄古兰去祠堂议事。问他是什么事，家丁说可能是临省山东的一股土匪可能要来打劫娄家庄，娄老爷请各家家长商量应变办法。

  娄古兰跟着家丁走了。胡氏和娄家两兄弟的脸上都蒙上了阴影，前两个月，就有传说，临省山东那边，爆发蝗虫灾害。快成熟的庄稼，连树上的叶子树皮，田边的野草，都被一群一群的飞蝗吃得精光。

  这些年来，一直水旱灾害不断，多数农民都没有存粮。实指望今年年成好，吃顿饱饭。可是这一下被蝗虫闹得连树皮都吃不上。官家不但不放赈，还派衙役下乡催粮，激起民变。

  饥民们揭竿而起，四乡响应。不但把下乡催粮的衙役杀了，还打家劫舍，把进剿的官军打败，一路西来，河南省内已经有两个县城岌岌可危，向省城开封的抚台衙门求救报急了。

  娄家庄的族长娄世联，原来是一个武官，曾经做到游击的职务，后来丁忧回来。看到这些年来，中原地区，战乱频仍。各地饥民不断起事，还有啸聚山林的大小股土匪，扰民不断，又有关外的满族武装蹂躏。决心训练家丁和庄子内的各家男丁，编入团练。平时务农，一有紧急情况，就集中人力保卫村庄。

  有几股散匪想来娄家庄抢劫，被娄世联的团练队伍打败，保住了家园。

  于是不但娄世联受到县官的褒奖，娄家庄的团练更是声名鹊起，被视为《水浒传》中的祝家庄的2.0版。不少土匪队伍被娄家庄团练的威名所震慑，居然出来打劫时，绕开娄家庄而行。

  有些近邻村庄上的大户人家怕兵匪之乱，竟有在娄家庄置地建房的，作为避乱之地。

  娄家一家人忐忑不安地等到娄古兰回家。娄古兰说，这次这伙饥民来势很凶，领头的是一个叫做一枝花的惯匪，早年曾经跟随着山东的白莲教的头领叫做徐鸿儒的造反，打进过山东省城济南。白莲教被朝廷剿灭之后，徐鸿儒伏法，一枝花却漏网了。

  这次一枝花的队伍，来得挺快，先头部队已经过了归德。预计还有三、五日即可到达娄家庄。娄世联族长要各家检查兵刃，准备迎敌。听到街上罗响，16岁以上男丁，不论贵贱，都要立即到祠堂集中，准备出队杀敌，保卫桑梓。

  娄言山一听，大吃一惊，不禁说道：“那一枝花的队伍西来，十里铺不是首当其冲？”

  “那是的，”娄古兰说，“十里铺，还有万家所在的万家庄，都是一枝花的必夺的村寨。这两个村寨，都相当的富庶，十里铺的族长欧阳俊杰是读书人出身，在家乡只会和文人们吟诗结社，不谙武备之事，毫无抵抗能力。万家庄的族长万家杭只知道鱼肉乡里，百姓早就对他痛恨入骨，要是有饥民来攻打，还不早早做了内应，先就灭了他？”

  “我姐和春蕙现在就在十里铺啊，”娄言山着实着急起来，“他们家里，只有六十多岁的欧阳剑雄他妈，