�

  “山鬼？”钟魁轻笑，“你知道的，我是不信这个的。”

  “年轻人，不要轻易下如此结论。”巫师道，“若搁几十年前，你这样的人会被我打出寨门的。而在一百年，你这样不尊重我们传统的人，我们会割掉你的脑袋拿去祭祀。”

  “好吧，我洗耳恭听。”钟魁道。

  “你对我们的祖先了解多少？”

  “盘瓠大神？”

  “对。”

  “从书上了解一些。传说远古高辛帝时，‘时帝有畜狗，其毛五采，名曰盘瓠’。因戎吴将军作乱，高辛答应谁能斩下吴将军之首级，就能封邑赏金，把公主嫁给他。盘瓠咬下吴将军首级而归。后‘帝不得已，乃以女配盘瓠’。”

  简单来说，苗人是一头神犬的后代。所谓“吴将军”应当是远古时代一个部落的首领。

  只听巫师说道：“吴将军虽然死了，但他的后代并没有灭亡，一直跟我们苗人相互争杀。幸运的是，我们苗人现在仍然幸存了下来，而吴将军的后代逐渐凋零，他们人数稀少，也不跟外人接触，无名无氏，成了深山中的孤魂野鬼，我们苗人称他们为‘山鬼’。”

  “山鬼虽然数量稀少，但个个神通广大，本领高强。为了不让山鬼作乱，我们苗人每隔十年便要送一个苗人少女给他们。”

  “我的亲姐姐是最后一个充当祭品的人。”

  钟魁听到此处，不由得质疑道：“她是你们族长之女，也就是苗王之女，怎么会成为祭品？”

  “六十年前寨子里来了一位汉人，就跟你年纪差不多。那个姓曹的汉人后生，聪明能干，看上去还挺老实，所以很快被我们苗人接纳了。他差点就成为我的姐夫的。”巫师突然语气有些激动。

  “曹方？”钟魁问。

  巫师道：“你认识这个人？是了，否则你也不会来此。”

  “我不认识这个人，但他死了很多年，我恰好认识他的后代。”钟魁坦承道，转而又极敏锐地发现了不同寻常之处，“现在算起来，曹方约摸五十多岁的时候自然死亡，稍有点早，难道他逃离苗寨时已经负伤，在身上留下隐患？”

  “没错，他中了我们苗家秘制的蛊毒，能留下后代，说明还是便宜了他。”巫师恨恨地说道。