“时辰到了，请东翁升堂问案。”师爷是一个干练的中年文士，叫方宏良，一双深邃的眼睛直视人的心里，总让徐明感到有点发虚。

  “有劳先生！”徐明按压住紧张，尽量平静地冲着方宏良轻轻点点头，当年做业务员所锻炼出的心理素质开始发挥作用。

  方宏良眼里闪过一丝讶异，但瞬间被微笑代替，“东翁，请！”

  徐明深吸一口气，迈起方步，走向大堂。

  堂外已经站了不少人了，徐明只认得王顺，也就是今天的被告。大堂两旁，两排皂衣衙役持棍而立，站立堂桌跟前的估计就是本县捕头张威，站在堂口隐处一张方桌前也就是书吏陈谦，而方宏良则侍立于徐明左侧。

  见徐明迈步堂上，张威大喊一声：“升堂！”

  随即“威……武……”的吆喝在全体衙役的胸腔喉头间鸣响，那声音沉郁而厚重，徐明听得心头一震。拿起惊堂木，往堂桌上重重一拍。

  “啪”地一声，大堂之上顿时寂静无声。徐明暗自一乐，这惊堂木的效果还真不一般。

  “嗯哼！”清了清嗓子，徐明沉声道，“来呀，带原告，将状纸呈上堂来！”偌大的一个大堂，只有自己的声音在任意的回荡，看不出这大堂的建设还暗合回声原理，自己的声音并不大听起来却足够洪亮。

  原告李老板忙上前将状纸高举过头，自有张威上前取来，递给徐明。

  徐明早已知情委，草草看过，便摆放一旁，道：“原告何人？”

  张威赶紧传唤：“李大鸿，上堂前回话！”

  李老板李大鸿忙走到堂前，跪下道：“草民城西李大鸿，拜见大人！”

  徐明瞅了他一眼，问道：“李大鸿，你有何冤屈，速速道来，如若属实，自有本县为你作主。”

  李大鸿说道：“大人明鉴，草民状告城东王顺强行占地。草民和那王顺都是在城内做茶楼买卖的，在大同庄也各有一片茶山，二人之间本无怨无仇。去年年初，那王顺说是要收购草民祖传的茶山，草民不允，他便怀恨在心。今年三月草民家中茶山突遭虫灾，数百亩茶山几乎尽毁，草民想尽一切办法却无力阻止这场灾祸。这个时候王顺登门，提出要收购草民的一半茶山，说是只要草民应允就会帮草民解决虫灾。草民当时正一筹莫展，心想他若是真有办法，这能保留住一半的茶山总比叫虫子毁光要强，所以草民就一口应承，并且答应将茶山伙计采茶工也借他一半，说好待春夏茶采收后便将人手还我。可没曾想，虫灾倒是解决了，可两个月后春夏茶采完，原本借给王顺的草民家的伙计采茶工都不做了，还带着其他伙计也都纷纷离开。结果不到一个月时间，草民茶庄里竟剩下不到十人，重新招人手没经过教习起不到作用，而且炒茶制茶更需熟手。这秋茶不足半月便要出叶，草民却没有人手去采集，先是天灾又是人祸，便去找王顺，他又提出要全部收购我的茶庄，草民当真是走投无路了，只好答应了他。可这时草民无意中听说这些伙计离开我家后，都去了王顺茶庄，草民不敢相信特意派人去查探，果真如此。草民这时才明白，这都是王顺的阴谋，可草民再去找他理论，他却拿出地契字据，草民现在是欲哭无泪啊，家中生计尽靠茶楼生意支撑中，没了茶庄这茶楼还怎么维持啊？求大人为草民做主啊！”

  李大鸿一副悲戚模样，看着令人同情，徐明正色道：“李大鸿，若那王顺果真欺你，本官定当为你作主伸冤，你且站到一边。来啊，带王顺！”

  张威领命，传唤道：“传王顺上堂！”

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