送走诸位好友，天已经黑下来。

  蒲松龄夫妇回屋点上灯，文秀忙着收拾残席，洗涮杯碟碗筷，蒲松龄则把同学们联的诗抄写出来，抄完，对文秀说：“从打扫修缮房子，我半月多没上学了，功课拉下了不少，得抓紧补一补，没空再管家里的事。特别是大壮哥的婚事，既然定了喜期，就得准备迎娶。可他家不成家，屋不成屋，炕上连床囫囵席没有，怎么娶亲？从明日起，你就把家里的事放一放，过去帮他料理料理。”

  文秀说：“这事，我早考虑好了，明日一早，就把他姥爷给咱‘温锅’的十吊钱给他送去，让他买酒买菜。要做新郎官了，也得做身新衣裳。把咱结婚时的被褥给他两铺两盖。还有希梅他们送来的锅碗瓢盆，都是新的，咱临时用不着，统统给给他……这些事都不用你操心，我会帮他办妥善的，你只安心读书，准备参加乡试，十年寒窗，成败在此一举，千万别辜负了父母恩师对你的期望。还有……”

  “还有什么？”

  “这事先不说吧，你收抄完诗稿，快去睡觉，养好精神，明日早起上学。”

  蒲松龄笑道：“常言道：‘家有贤妻，男儿无祸事。’依我看，家有贤妻男儿岂只无祸事，那真是一生一世的福气，我蒲松龄今生找了文秀女，真是拜佛烧着高香了！”

  文秀扑哧笑出声来：“是嘛，不是‘刘女错举梁鸿案’啦！”

  “怎么，你又嫉妒淑卿了？”

  “我才没那么小心眼呢！”文秀坦诚地说，刚才我就想说，你去省城考试，顺便打听下小卿的下落，若真能找到她，一定请她回来，说我非常想念她，要跟她拜干姐妹呢。她若还独身一人，我情愿退居三舍……”

  “别说傻话了。”蒲松龄郑重地说：“我早向你表白过，小卿永远是我的好朋友!她天资聪明，文采出众，叫人终生难以忘怀……你对她不但不嫉妒，反而衷心敬慕，这使我非常感动，发誓一辈子只爱你一个人，即使将来有了出路，日子富裕了，也不再生他念。”

  “好啦，不说这些啦！”见丈夫收拾完了诗稿，忙去把被子伸开，催他早点睡。丈夫依旧坐着不动身，且眉头紧锁，目光呆滞，知道是刚才无意中提起陈淑卿的诗句，勾起他心中痛苦的往事。起初怕提及往事使他伤心，所以把让丈夫秋后去济南考试顺便打听陈淑卿下落的的话，又咽了回去。可随后两句不经意的玩笑话，还是将欲说又止的话题重提起来，使他好端端地陷入痛苦的思念中……

  她一方面后悔不该拿别人伤心往事来开玩笑，另一方面又因为自己的介入让他心爱的女友含恨离去，禁不住鼻子一酸，无声啜泣起来。

  “好好的哭什么？”

  “我对不起淑卿妹妹，你们是多好的一对，可是因为我……”

  “庸人自扰！”妻子的善良让他深为感慨：“我现在才觉得父亲说的话有道理，淑卿是个好女子，但不是农家院里的好媳妇。”

  “为什么？”

  “她秉性豪爽侠义，却不善于过庄稼日子，如果现在我是大家子弟，衣食无忧，和她结为夫妻，悠闲无事，夫吟妻和；妻弹夫唱，确是天生一对。可我偏偏生在贫寒之家，欲读书求取功名，必须有你这么个勤勤恳恳操持家务的妻子。所以咱俩在一块是再合适没有了。好啦，别为这事自责了，收拾完了赶快睡觉，明天去帮大壮哥操办婚事……”

  文秀说：“这事请放心，别忘了抽空写好对联。”

  蒲松龄调皮的一笑：“是，夫人�