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  在他自己能下床走动的第一天上午，亲家翁刘国鼎神色慌遽地来了，进门就报告了个令人震惊的坏消息：“皇上下诏选良家女子充实宫掖，恐小女文秀亦在被选之列，若真被选中，不仅我家遭受骨肉分离之苦，亲家亦无此儿媳妇了。”

  蒲盘闻言，十分惊慌，忙问：“亲家打听好了，果有此事？”

  “我本人虽然未见朝廷诏书，但据新城王家有人自北京来说，朝庭派人四处选拔良家女子，预言我女也将被征选，想必实有此事，深恐事到临头手脚无措，此乃关系我们两家之大事，特来与亲家商议如何应对。”

  蒲盘道：“这事非同一般，为防不测，未雨绸缪很有必要，不知亲家翁如何打算？”

  刘国鼎道：“两家既已定亲，虽未举行御伦之礼，但小女确属有主之人，我想最好的办法是先让小女到婆家避避最好。”

  蒲盘说：“好吧，事情就这样定下来，我立刻去找人选吉日，派人去接。”

  三天之后，文秀来到婆家，此事轰动了全庄，男女老少纷纷涌到蒲家院里来看未来的新人。新人是刘国鼎之次女，现年一十三岁，人长得端庄秀丽，文静贤淑，一进接替了小淑卿伺候病翁的工作，小淑卿从此便很少再到蒲家了。

  这天去满井打水，忽听背后马蹄声响，急回头看时，只见一个人骑着一匹马，牵着一匹马，向村庄飞奔而来，走近一看，马上的战将，正是当年护送她们来这里的郑飞叉！

  “郑叔叔！”

  “小卿！你长成大姑娘了！要不是你先打招呼，我还真认不出你了，真是女大十八变呀，蒲老善人把你抚育成一枝花啦！”

  “叔叔真会开玩笑。”小淑卿莞尔一笑，见那匹马上鞍辔俱全，便问：“叔叔，这匹马？”

  “我是来接你们的。”郑飞叉纵身下了马：“吴三桂蓄意谋反，你母亲决意离开平西王府，派我来找你商量这事。”

  “呸！我没有她那个娘！”小淑卿愤然道：“这个汉奸女人，她打小就不要我了！”

  “这也不全是她的错，她恨吴三桂认贼作父，降清当了汉奸，反过来屠杀汉人。长期以来，她和吴三桂貌合神离，现在她察觉到吴三桂暗中招兵买马，谋图易旗反清，怕有朝一日败亡，自己难免当随葬品。于是，决意离开吴三桂。然而，王府戒备森严，插翅难飞。听说我在微山湖落草，就派人把我找去，询问你们的下落，我告诉她，你已被青州府淄川县城东蒲家庄一位老善人认作干女儿收养。于是，派我把你们接去同谋脱身之计。。”

  郑飞叉接过水桶挂在马鞍上，两人进了白衣殿。小卿喊道：“江妈妈，郑叔叔来啦！”

  老尼从佛殿里出来，郑飞叉急忙向前见礼，老尼姑还了礼，来到卧室坐下。老尼端上茶来：“将军现在何处安身，怎么还牵了一匹空马来？”

  郑飞叉说：“主母决计离开吴三桂魔窟，特遣末将来接你们去共谋脱身大计，您快收拾一下，跟我走吧。”

  老尼眉开眼笑地说：“出家人一无所有，没啥收拾的，只是得去和恩人告别一声。”

  “也好，我们现在就去谢过蒲老。”于是，从马鞍上解下褡裢，取出个黑漆描金玲珑别致的小木匣交给老尼：“这是主母给送给蒲老夫人的礼物，答谢她养育小淑卿之恩情.....”

  “好吧！”老尼接过匣子，让小淑卿拿着去给干娘。

  三人来到蒲家，�