sp; 科考虽然改到七月中，仓促了些，但前去参考的人还是茫茫如海。因为复考后的第一次，这些人并没有经过小考。学问也参差不齐。不过大家同在都城呆了这么些时日，有些都是相熟了，进考场之前聚在一起相互寒暄。

  科考一共也只考了一天。楚则居为考试的事，也十分伤神，第一，便是题不好出。齐田说“那你不如就考实例。”说到底，这些人都是要去办实事的人。光是学问好，书读得好，理事上却不清楚，不也不能堪用吗。齐田也是在书店看到有公务员考试的书才想到这个。

  等开考，齐田在宫里拿了试题来看。上面还真的并不是全考学问的。有百分之五十考的是实事。

  比如有这件这样的事，你要怎么处置，有一件那样的事你又要怎么处置。即有本地治官判柴米油盐的杂案，也有大到治理一郡一地的各种事宜。

  等考完，这些人放了出来，个个都迟疑不定，哪怕平常自以为学问出众的人，也拿不准自己能不能高中。路上、茶寮、酒肆，到处都是在议论考题的，讨论典籍的少，各种实案的多。时有争执不下的。

  关先生的学馆里头，也是人声鼎沸。有学生聚在一起说题，也有许多不是学馆的学子，围在外面听。听完了，或有不同意见，有人坚信自己是对的，有人长吁短叹，以为自己必然不能中选难过不已。

  过了十天，中选的名就贴了出来。

  真正是几人欢喜几人愁。也有以为自己不能中的，却中了。以为自己处事英明的人却没中。但有不服，也有卷宗可以查看。

  有些书读得好，事却说得乱七八糟的，竟还被人在卷上批了‘狗屁不通’四个字。羞得扭头就跑，后面一堆人跟着笑。

  中选的人中，又分了上等与下等出来。

  下等直接就得了信，到吏部记名，便回去等消息。上等还要再考。其中又分出上下来。下等拿了名次，仍去吏部记名。就这样考了十轮。最后选了五个上等出来，受皇帝陛下召见。最下等那些，都喜气洋洋地带着幕僚上任去了，最上等的这些人还没有着落，朝中却闹出了巨案。

  事发只因为有个妇人击鼓鸣，事因是，她哥哥长时候不在家，她嫂嫂偷人，奸夫□□欢好时，她嫂嫂捂死了自己亲生的儿子。

  原也只是件小案，由治官主理。可一查，却发现她哥哥早就不在人世，族里把人埋都埋了，家里人竟不知情。

  再往下查，这她兄长还是个英烈，当初随皇帝陛下战过陈王。兄长战死，朝廷还给了封赏的。那妇人便不服，转而要告族人昧了兄长的赏钱。族长被抓来怎么肯认，说跟本没有赏钱这回事。尸首也是长房那边的人令人领回去埋的。竟扯到了刘阁老身上。

  这事情便大了。

  都城内外，都在说这个案子。

  即是英烈，不说锣鼓喧天地迎回去吧，怎么也不至于偷偷摸摸。都说这里面肯定是有隐情。

  治官这哪里还敢查，他出身寒门，原又不是四大姓的，现在四处打听，也没出个结果来。打了折子上去，层层上递，可宫里没信。皇帝只说让他照实查。

  他胆子都吓裂了。自己照实查？自己算是个什么！即不是世族，可身为寒门，也是个小官，攀不上宋家周家。难道要他这样没根没底的人去查刘阁老吗？

  可皇帝这么说，他又不敢推诿。

  最后查来查去，没有个头绪，但正正好，收到了一张告密的信。