�此。”

  狙公顿了顿，继续说道：“别人不了解这三个人，我岂会不知？这三人既然出手，又岂能无功而返？而且，他们在酒楼闹市行凶，楼下又有卫士和仆从，留给他们行刺的时间很短，他们的目标如果是熊槐，决不会与十九纠缠不休。从当时的情形来看，三人在最后的时刻同时对十九出手，而且不顾一切，大有不死不休的决心。因此，我虽不在现场亲眼目睹，但其刺杀目标是十九却是确定无疑了。”

  息妃惊怒道：“为什么？他们是谁？与十九有何仇怨？”

  狙公叹道：“这三人是刺客！”

  “刺客？那是什么？是一种行业吗？”十九惊奇地问道。

  “刺客不但是一种行业，还是一项历史悠久的行业。春秋以来，这个行业十分兴盛，也出了不少名气很大的英雄侠士，其中比较著名的，有卫国的子路、聂政，有吴越的专诸、要离，有晋国的豫让，有楚国的眉尺。当然这个行业也出了不少凶名昭著的恶人，比如说，百年前，斗氏家族的斗堂就是一个刺客组织，专门刺杀不服从楚王和斗氏的政敌和敌国首领。我蛮族有三位首领先后被斗堂刺杀，其手段极为阴险下流。斗堂供奉的恶人无数，最为著名的就是云梦老怪和荆山四凶，不但武艺高强，而且心狠手辣。为了完成刺杀任务，所到之处鸡犬不留，可谓杀人如麻，恶名远扬。三十年前，我被云梦老怪惦记上了，追踪我三月之久，终于在洞庭湖畔，成功地伏击了我。幸亏我颇懂得水性，又得水族一老友相助，才在重伤之下潜入洞庭水府，侥幸逃得性命。”

  狙公回忆起往事，情绪逐渐激动起来，脸上现出凄厉之色。息妃见状，连忙递上一杯水，又怕他话题越扯越远，便以安慰地语气说道：

  “狙公将军莫要激动，先喝一口水，不知刺杀十九的三人可否是斗堂之人？”

  狙公知道息妃不想让自己多讲自己的往事，毕竟，自己的往事牵扯的都是蛮族与楚国的仇怨，而这对息妃和十九来说，却是一个令人尴尬的话题。

  狙公喝了一口水，默然一会儿，继续说道：

  “斗堂在二十年前就已经解散了，斗堂供奉的那些恶人这些年都销声匿迹了。这三人决不是斗堂之人，他们是鬼族之人。”

  “鬼族？我怎么从来没听说过？”十九问道。

  狙公白了十九一眼，说道：

  “你才多大？你当然没听说过。而且这鬼族极其神秘，无人知道他们居住在何处；也无人知道他们有多少族人。鬼族之人只是偶尔现身江湖，但总是神龙见尾不见首，很难觅到踪迹。大约在十年前，我因寻找乾坤玉，曾到过幽都城，这幽都城是天下九幽之地的其中一处。就在那里，我碰到了这三人。三人主动找上了我，因为听说过我的名号，竟然要邀请我帮他们夺一重宝。并许诺，事成之后，给我万两黄金作为酬谢。我答应了他们，至于酬谢，我不要黄金，我提出夺宝成功之后，一起帮我寻找乾坤玉。他们三人也满口应承。于是我与他们三人竟成了临时的盟友。经过接触，我对这三人有了初步的了解。按照他们自己的说法，鬼族原本是一个神秘的王族，血脉十分高贵，乃上古时期南方大帝蚩尤的后裔之一。但由于受到强大力量的封印，全族之人隐居在一个神秘地方，只有少数人可以通过特殊的方法，才能破出封印，并为了完成某种任务偶尔现身江湖。三人之中，那个侏儒，江湖人称矮叟，兵器是一把古琴和一只银弹。其中，银弹藏在一只盲眼里，与人对敌，常常出人意料，江湖中不知有多少人命丧在银弹之下，因此被称为夺命神弹。而且两种兵器均含有剧毒，举手投足之间，强敌瞬间毙命，在江湖上颇有凶名。三人之中的老�