��令尹子元，竟然惦记起自己的寡嫂了。先是言语挑逗，接着软磨硬泡，后来更是强搬入宫逼寡嫂侍寝了。此时的息妫早已不是未经世事的小女孩，而是历经沧桑，有过数次政治风波经验的****和一国之母。面对危机，沉着冷静，暗中联系军中射师斗廉和朝廷重臣斗谷於菟，终于将子元袭杀。而文夫人的机智勇敢一时有口皆碑，传为美谈，也多少冲淡了笼罩在息妫身上的悲剧色彩。此后，息妫淡出宫廷的权利中心，安心静养。她心地善良，怜老济贫，赢得了郢城百姓爱戴，皆称其为桃花夫人，死后更立桃花夫人庙，世代祭祀不绝。

  息妃当然知道桃花夫人的故事，但她并不觉得自己与三百年前的桃花夫人有什么相似之处。楚王虽老，但就像祖父一样对他娇宠溺爱，她有什么不知足呢？而且，后花园好大呀，怪石假山，奇花异草都是她从没见过的。于是，小桥流水有了她赤足洗濯的身影，曲径回廊飘出她嬉闹玩耍的笑声，老国王慈祥的目光就像迟暮的夕阳，温温的普照在她的身上，让她觉得生活如此的舒爽和惬意。

  一日，楚王看着这个天真无邪的十四岁少妇，正在草丛中追逐翩飞的蝴蝶，禁不住叹了一口气，把息妃喊到了身旁，问道：

  “息妃，你就没有想过向寡人提过什么要求吗？”

  息妃看向已是满脸老态的楚王，天真的道：

  “没有啊，那妾身可以提什么要求呢？”

  “比如说，你现在还是美人身份，可以要求寡人册封你为贵妃呀，再比如说，你父亲才是一个普通的城尹，可以让寡人提升他为上柱国或者大司马、上官大夫等更高的职位啊，还比如说，寡人可以让你的兄弟们都入朝为官，一个个都成为大夫、将军呀。”

  息妃摇摇头，一脸认真的说道：“谢大王的好意，但是，美人与贵妃又有什么区别呢？妾身根本不想争名夺利，这对我又有什么意义呢？妾身的父兄胆小怕事、庸碌无为，能够守住祖业就不错了，封他们为大官并不是什么好事呀。妾身确实提不出什么要求。”

  楚王道：“寡人百年之后，爱妃可有打算？”

  息妃脸现惊惧之色，问道：“大王会死吗？”

  楚王苦笑道：“你真是一个孩子啊。人怎么会不死呢？寡人死后，爱妃在王宫中孤苦无依，可如何是好？”

  息妃道：“妾身可以回息城吗？”

  楚王道：“不可以，你是本王的爱妃怎可离宫？而且你年纪尙轻，又无子嗣，更是本王喜爱之女，寡人死后，你八成要为寡人殉葬。”

  息妃大惊，泣道：“大王一定会长寿不死的，妾身也不想死。”

  楚王的面容变得严肃起来，双目看向远方，缓缓说道：“爱妃青春年少，不愿为寡人殉葬，亦在情理之中。寡人也不忍呢。若不想殉葬，只有一法，爱妃可愿意？”

  息妃恭声道：“请大王明示。”

  楚王道：“爱妃须有一子方可。”

  息妃急道：“那大王就快快让妾身有孕，早诞王子。”

  楚王幽幽一叹，苦笑道：“寡人老了，已不可能让爱妃有孕了。寡人之意，爱妃可以从众王子中，选一个已丧生母的王子为自己的螟蛉之子，庶儿可保无虞。”

  息妃道：“妾身对宫中之事一无所知，到哪里选去？尚请大王做主。”

  楚王道：“寡人早已为你谋划好了。爱妃可知后花园的碧游宫吗？原来的宫主本是寡人贵妃，两年前因故去世，留下一�