人？卖水的，卖牛仔裤的，还有就是开妓院的！”老曹聊起他知道的美国淘金历史。

  “卖牛仔裤的我知道，卖水的我也知道。”我说起我知道的故事：

  亚默尔生长在美国的农村，父亲是一个老实的农民。因为家里的孩子多，父母对他有点照顾不过来。亚默尔小的时候，特别爱和同学打架。有一次他又和同学打了起来，虽然是好几个人打他一个，但是他还是把别人的头打破了。学校为了严肃校规，对这个屡次破坏学校纪律的淘气包进行了退学处理。亚默尔的母亲就是这个学校的教师，虽然反复去找校长说情，但是校长没应充。

  亚默尔离开了学校，只好跟着父亲到地里干活去了。就这样他干到了17岁。有一天他听到了西部发现黄金的消息，便和父母商量，想到那里闯一闯。这样他跟着西行的大篷车队，克服了不少困难，来到了加利福尼亚州。

  和当年礼维斯施特劳斯初来西部淘金一样，亚默尔的想象也是太美好了。来到这里以后，他才发现采金并不容易，各地涌来的人太多了，在大片的荒原上挤满了破破烂烂的帐篷。人们到处挖着，可是收获却很小。

  亚默尔被一个雇主雇用去了，太阳火辣辣地曝晒着大地，山谷里的气候干燥得要命。他拼命地干着活儿，汗水不住地流淌。时间还没有到中午，亚默尔和他的工友们就干不动了，无力地躺在了地上，不住地舔着干裂的嘴唇。

  “现在让老子花上一美元，买一壶凉水，老子也干。”一位工友渴得有气无力地说。

  “谁要是现在让我饱饮一顿凉水，我给他两美元！”躺在旁边的另一位工友也同样有气无力地附和着。

  亚默尔和他们的感觉是一样的。他们太需要水了，可是在人们淘金的这个沙漠般的地方，几乎是一滴水也难找到。突然，这个“水”字启发了他。为什么不搞些水来，供给采金的人们呢？想到这里，他扔掉了镐头，艰难地爬了起来，向南走去。

  亚默尔大约走了四五公里地，发现了一条小河，他兴奋极了。他挖了一个小小的水池，然后又挖了一条水沟，把水引到了池子里，经过细沙的过滤，水变得清澈可饮了。于是亚默尔又雇来了一辆马车，把水分装成壶，运到工地上去卖。

  水来了！水来了！人们纷纷排起了长队。在短短的十来天的时间里，亚默尔收入了6000多美元。亚默尔靠着自己的智慧，在西部淘金热中，终于挣得了钱。

  随着“黄金梦”的破灭，采金的人群四处走散了。亚默尔也回到了自己的家乡。父母看到儿子赚了这么多钱，高兴极了，他们劝他用这些钱购买种田用的土地，因为对于农民来说，没有什么东西比土地更为重要了。可是亚默尔已经拿定了主意，要用这些钱作为资本，从事工业活动。

  后来的某次瘟疫事件中，他发明了肉罐头，他是第一个把肉做成罐头的人，在那次瘟疫中，政府禁止肉类食物外运，导致价格上涨，他又赚了很多钱。

  “卖水的我老朱不感兴趣！”朱勇听了不耐烦了打断我，“我就想听听开妓院的！”

  “三句不离老本行啊！”老熊继续挖苦朱勇，“开妓院的这个人不出名，但是搞不好将来会比卖牛仔裤和卖水的更出名。”

  “谁啊？”我好奇地问。

  “19世纪末那时候，欧洲的追梦青年一窝蜂涌向美国。1885年呢弗莱德里希跟着从欧洲到美国的大队人马，跑到纽约混饭吃，随身行李只有一个皮箱。那一年，他只有16岁。弗莱德里希在纽约学了6年剪发，6年的洗剪吹生涯过后，他最终发现自己不是这块�