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  五十多年前桂新粮从北地逃荒到杏花村，被桂七收养时还是个小少年，矮小瘦弱但模样并不差，几年后成了个英俊高大的后生。他为人热情有眼色，手脚勤快肯帮忙，在村里颇得人缘。转眼到了说亲成家的年纪了，但因桂家儿女多家境太穷一时没能说得上。

  那时候外面的世界很乱，自袁世凯死后，军阀混战，接着北伐战争，其间中国共产党又先后发动南昌起义和秋收起义。但在这个山高皇帝远的山区一隅，战争的硝烟并未弥漫进来，说来却是相对平静。

  桂新粮跟着桂七除了在油厂榨油，闲时四处帮长工打短工，一分一毫的倒也有了些积攒。后来他和村里的年轻寡妇刘陈氏好上了，桂七对东家曾宪北讨了个准字，正准备在油厂边上搭上二间茅房，帮他将刘陈氏娶过来成个家，却不料祸事骤降。

  寡妇刘陈氏是村里赶山匠（猎户）刘大朋的妻子，二十几岁，颇有几分姿色。那年刘大朋赶山时被受伤的野猪撞下悬崖摔死了，留下年轻的小脚妻子和两个年幼的女儿。善良的村民少不了都有帮衬，桂新粮也是其中一个，一来二去，日久生情，两人就好上了。

  当时打刘陈氏主意的可不止一个二个。村里的老光棍谁不心动？但最年轻相配的只有桂新粮，而势力最强的则是四十多岁的刘力扬。

  那时候刘力扬和刘胜堂父子俩齐心协力已盖好了三进大院，刘胜堂也已成亲并生养了一双儿女，单身了十几年的刘力扬觉得自家房子建了，儿子也成了家，凭着父子俩的手艺养家糊口不成问题，遗憾的自已只有胜堂这一根独苗，何不趁自己还不算老续娶一房，说不定还能生出一两个儿子，让自己这一房财丁双旺呢？

  人这心思只要一走野那就是脱缰野马，一时无法控制。刘力扬也瞄上了刘陈氏。

  刘大朋是从山外进来的，按辈份虽属同辈却和他不同支。当时他虽然知道村里好几个光棍垂涎刘陈氏，但他浑不在意，那些人都不能和他比。凭着他家新建没几年的大院和出色的木匠技艺，那些个穷光棍岂是对手？

  他出山找到刘氏族长，提出想法，族长当场拍板，因刘大朋父母双亡，就差人找来刘大朋的兄长，当面写下买卖文书，将刘陈氏卖于刘力扬做填房，两个幼女一并由他抚养成人。刘力扬付给刘大朋兄长银元五块做为聘礼，立字为据不得反悔。双方签字画押，中人画押，这事就算是成了。

  可是回到杏花村他却懵了。刘陈氏不肯嫁他，说是答应桂新粮在先。刘力扬后悔自己早先没上心，如今丢人现眼闹了笑话。说起来刘力扬为人还算正直，当时也未说什么。

  隔天他出山找到刘大朋兄长说明了情况，退还文书并讨要那做聘礼的五块银元。刘大朋兄长大怒，声言道说出来的话泼出去的水，坚决不肯退钱，并大骂刘陈氏私自偷情败坏门风，她说的不算，没有他这个刘大朋兄长的许可她刘陈氏岂可自己随便改嫁？最后承诺保证让刘力扬顺顺利利将刘陈氏娶进门。

  悲剧由此引发。隔天刘大朋兄长带着几个族人进到杏花村对刘陈氏一番劝说辱骂甚至动手，刘陈氏死不松口，刘大朋兄长最后丢下狠话，说是让她仔细想一个晚上，明天再来，如不答应，就以**偷人不守妇道将她剥光了沉潭浸猪笼。这可不是吓唬人，在那个时代，这样的事时有发生。

  恰巧那几天桂新粮和桂七父子俩在山里的板塘冲帮工操纸，不在村里。刘陈氏哭了一夜，天亮时分悬梁自尽了。村民在帮她收殓时发现她已有了几个月的身孕了，这可是一尸两命呀！大家不胜唏嘘。

  当五天后桂新粮回到杏花村时，刘陈氏已被安葬了。是刘力扬出钱请村民们帮忙处理后事的。�