修屋建房在农村绝对是人生大事，其重视程度远远超过结婚成亲，准备时间也很长。首先得确定宅基地，然后平整捞脚砌基础，这其间还得烧制砖瓦，砍伐木材，制作门窗椽条，万事俱备方才可以动工修造。

  建房这当中需要用到泥瓦匠，烧窑匠，石匠，锯木匠，木匠，砌匠，粉刷匠等等匠人师傅，需要大量的壮劳力帮工，最短也得历时数月，长的得准备数年方才能成。还有这中间的钱米花费绝对是个大数字，没点家底根本是连想都不要想，许多乡人终其一生也未能建造新居，原因也是在此。

  刘家建房当然不是太难。

  家大业大，拿工资的就有三四个（包括当军官的儿子和媳妇）。刘映国是大队书记，宅基地、木材这些对普通人有极大难度的手续批文他能轻松办好。

  烧制砖瓦需要一、两百多担柴禾。对别人来说难度挺大，他们家只要小一辈全体出动，十几天就能解决。现在才过夏至，天气晴朗，正好制砖做瓦晒坯，一个多月功夫就可烧制好成品。

  至于木材，家里储存了一批，足够做几间房屋的门框窗子，所差的椽条梁木现砍现制也不是问题，而且自己一家子好几个木匠，做这些事根本无需请人。

  现在最主要的是把宅基地弄好，再规划如何建造，要建什么规模。

  宅基地是刘胜堂早就定好的，就在老宅子旁边紧邻榨油?厂的那一块空地。他说那是块适合建房的好地，风水比他们家大院还要好，将房子建在那将来一定能兴旺发达。

  但是那块空地有些小。刘映国想建一个一正两横左右各带三间厢房的小院，再加上厨房杂屋，占地面积得要半亩多地。这样一来空地不够，得将油厂的两间杂屋拆除才行。

  油厂是大队的集体财产，两间杂屋他花点钱买下没问题，问题是那杂屋里眼下还住着队里的五保户桂新粮，要动杂屋，必须先要安置好那个犟老头才行。

  杏花村五门杂姓。一百五十多户，六百五十六人。食堂解散成立人民公社叫杏花村大队。大队下设八个生产队，从一队到八队按河水从下往上排列，最多人口的四队二十五户一百三十多人，最少人口的樟木岭八队十户不到五十人。而户主姓氏却有二十多个。最多人口的刘、李、曾三姓占全村人口的三分之二还多，而最少人口的桂姓现如今只剩一户仅一人，他就是四队的五保户桂新粮。

  桂兴粮是村里的老打油匠。五十多年前，他才十二三岁，从外地逃荒来到杏花村，村里的老打油匠桂七收养了他。当时正是出新粮的时节，取名就叫桂新粮，他从此成了杏花村的人。

  1958年修曾家冲水库，其时桂七已亡故，他后代的子侄都移民搬迁到山外去了。桂新粮当时已五十多岁，因为渺目貌丑，一生未娶，不愿随桂氏兄弟和子侄们外迁，独自一人留在杏花村做打油匠。如今他已经七十出头，是队上的五保户。

  村里的油厂原本是大地主曾宪北家的产业，打油匠桂七是他家的长工。解放前夕曾宪北逃往香港，房屋及田土山林等财产均被所在地集体所有，油厂当然就归了杏花村大队。桂家老屋在水库的蓄水区，桂新粮独自一人搬到油厂，收拾出二间杂屋住了下来。

  中午的日头亮晃晃毒辣辣的，黑狗趴在门前的树荫下吐着舌头，大队书记刘映国迈着方步过来时它只瞭眼看了看，连身都懒得起。午睡的桂新粮出门就看见了满脸油汗的刘映国，也不招呼，回身就往屋里走。刘映国不以为忤，随着他进了屋。

  说起来他们两家有点儿恩怨，桂新粮一直放不下。这事说来话长，还得从当年说起。