位空悬，后宫一应事宜都是由淑妃操持，这每三年一次的采选同样也是由她负责。采选名册由下面拟好呈到她面前，最终是她筛选敲定再送呈云惠帝御览的。从前淑妃从未出过差错，云惠帝这次便未细看名册，等王公公当着满朝文武的面念出来后，他看着颜桁陡然变色的一张脸，才发现颜姝的名字不知何时竟出现在了上头。

  云惠帝鲜少露出的疾言厉色让淑妃心生惧意，她攥了攥手里的帕子，才扬起温婉的笑容，走到云惠帝身边，温声细语地解释道：“臣妾从前听先太子妃常提起这四姑娘，说她知书达礼、性子也温婉贞静，臣妾听着喜欢，想着小姑娘虽然未及笄，不过也就这一年里的事情，不如趁着这次采选召进宫来瞧瞧，若果真是个极好的，不论替那位皇子宗室定下，也都是陛下之福啊。”

  “哦？”云惠帝微微眯了眯眼，却是哼了一声道，“朕看你是想替太子定下吧。”

  淑妃赶忙低下头，“臣妾不敢存私心。”

  云惠帝摆了摆手，叹道：“罢了。”这颜桁之女如果真入了宗室门，颜家与黎家便依旧是姻亲，颜桁为了独女，想来也不敢生出任何异心。只是这小姑娘定给谁就得另提了。

  想起御书房里还有未批完的奏折，云惠帝起身，叮嘱淑妃几句后便拂袖而去。

  目送云惠帝离开后，淑妃转回贵妃榻前坐下，她身边伺候的嬷嬷替她换了一杯热茶，方小心翼翼地开口问道：“娘娘真要为殿下定下颜四姑娘？”

  淑妃摇了摇头，伸手端了茶，抿一口，才缓缓道：“就算本宫想，颜家也不会应，陛下更不会答应。”黎煜混账，已经“逼死”颜家一个姑娘，此番再择正妃，颜家女断无再入太子府的可能，至于云惠帝那边……淑妃攥住了手里的茶杯，讥笑了一下，时至如今，这陛下心里关于这储君的称只怕也倾斜了吧。

  那嬷嬷听着淑妃的话，觉得有些不明白了，“那娘娘冒着大不韪将颜四姑娘的名字添上是为了……”

  淑妃想起温恢前番将名册送来时与自己说的话，垂下眉眼，淡淡地勾了勾唇，“拉拢人心。”

  ——

  采选一事，颜桁与苏氏没有瞒着颜姝，当天便细细地与她说了一回。本来夫妻俩还担心女儿接受不了，孰料颜姝听完以后只是笑了笑，也没有气恼，也没有抗拒。

  苏氏拉着女儿的手，见她如此，便提着一颗心问她，“阿姝，愿意去参加采选？”

  颜姝知道他们在担心什么，却莞尔笑道：“参加采选的又不止女儿一人，到时候女儿不过走走过场，落选了不就回来了？”

  闻言，苏氏愣了一下，琢磨着“落选”二字，眼睛稍稍亮了些许。

  颜姝抱着苏氏的胳膊，微微仰着头，声音娇娇糯糯地继续道：“阿爹阿娘放宽心就好了。”

  看着小女儿一派天真的模样，苏氏与颜桁对视了一眼，无奈摇头，只不再提了。

  但是等苏氏与颜桁离开后，颜姝面上甜甜的笑容就消失不见了。她呆呆地坐在西窗前，盯着那枯杏枝头冒出的小苞出神，樱桃小唇抿得紧紧的。

  翠喜安安静静地在一旁伺候着，这会儿没有再出声惊扰颜姝，她知道，方才自家姑娘故作坦然不过是为了安侯爷和夫人的心罢了。

  对于采选，颜姝之前在颜府住的那些日子，曾听颜妙和颜嫣说过无数回，也知道那借居颜府的表姑娘梁漱月寄人篱下这么多日子都是为了元宵后的采选，可她却从没有料想过这采选也会落在自己的头上�