金州近海，本是江南丰饶富庶之地，江河如织，川流汇聚入海，更是中原大陆与出海入海的交集之地，海外泊来的香料绫罗、洋货珍奇，运出去的茶叶丝绸、青瓷白玉，人来人往间，带得金州的繁华如冬笋出节，日日高升。

  但那是以前，没有倭奴的以前。

  现在的金州，城中行人稀少，店铺凋敝，走上一整条街，阿秀与香铃儿才看见一间开了半扇门的客栈。

  他们与三行翩翩已经分头走，那日打听得知，顾因所在的万安军目前正在青州扎营，便在苏州分手，阿秀与香铃儿往东，三行与翩翩迫不及待继续往南，向青州去了。

  香铃儿松了一口气，牵着马匹过去，上了台阶探头喊道：“住店！”

  暗幽幽的屋内传来一个慌慌张张的声音：“客官，不好意思，这店啊，住不了了。”

  阿秀跟过去，见是一个头缠麻巾的老掌柜。

  香铃儿收回迈进屋内的一脚，抬头看了看店门口的匾额：“宏福客栈，没错啊，是客栈啊！”

  那老掌柜微哈着腰，一脸无奈：“不瞒姑娘，今日我们东家是趁着倭奴贼子没来，回来收拾东西的，等马车来了就又要关门回乡去了。”

  “为何？倭奴贼子经常来吗？他们不是被打跑了吗？”阿秀不解地问道。

  老掌柜打量着二人，叹口气道：“二位姑娘是远道而来的吧？如今这金州还好，来了不至于丢命，若换了之前，二位怕是不能好好地走进这城门。”

  “那？”香铃儿忽闪着大眼，看着老掌柜。

  老掌柜接着道：“现在是打跑了，金州，越王不敢要，他怕倭奴，倭奴也不敢要了，他怕万安军。可万安军刚走，他们又回来。就好像安了眼睛耳朵在这金州似的，没回都这样。万安军一走，他们就登岸，一路烧杀抢掠，见人杀人，见财抢财，连只鸡连块铁都不放过！万安军就留了李将军守金州。可金州三十里海，哪能处处守得住啊。”

  “那些倭贼，真是贼精贼精的，李将军打过去，他们就躲海里，李将军一走，他们就登岸。义军他们怕，可百姓遭殃了啊，指不定哪天那些恶鬼狗贼就闯进来了，日子没法安生过，还不如走为上策呢！”

  他说得脑袋直摇，连声叹气，忽然想起一事，道：“二位姑娘来此地是为何，若是无事，劝二位早些离开吧，别遇上倭奴贼子，那就是玉皇金仙都救不了你们了！”

  阿秀在老掌柜说的期间，一面听，一面低头五指细细掐算。

  待老掌柜说话，她心中已有定数，抬起头来，诚恳道：

  “老掌柜，我们此来，是为找人，一时半会儿怕是离开不了。这城中，实在找不到地方住了。您看这样可行，您这客栈，我们就包后院，住半个月。银钱先付于你，我们走时，自会给客栈落锁。”

  说着，伸手低了个布袋过去。

  老掌柜先还摇着头：“不妥不妥，先不说银钱的问题，这半个月，谁知倭贼来不来呢，姑娘你们住此实在是太……”

  话未说完，忽然顿住，原是眼角被什么东西晃晕了神，他低头一看，布袋中，沉甸甸的，至少四五根金条。

  他突然觉得有点口干，不由舔了舔唇，他那破后院，堆柴火，放马匹的，这些金条能买十间了！

  这人怕是钱太多花不完吧，住半个月，给这么多！

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