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  拿起请帖去丞相府，罗夫人不在家，傅岚和顾欣怡也出门玩去了。

  徘徊府门前，驱车悦己去。

  在悦己门口，恰好碰到往外走的盖夫人和冯夫人。罗绮年大喜，忙道：“盖夫人，冯夫人，留步留步。”

  盖夫人笑道：“有新鲜花样孝敬？没有，我可不停，安夫人邀我抹骨牌。”

  罗绮年和她们笑闹几句，问道：“户部尚书刘大人暗九生辰，送个什么礼物好？”

  冯夫人张开丝帕半掩娇颜，只留一双美目在外。“啊，原来为这发愁啊。刘大人廉洁，不喜贵重物品，独谈口腹之欲。你只要捡爽口吃食奉上，定不出错。”

  她把廉洁、贵重、爽口三个词咬得特重。罗绮年一时没发觉，偷偷呼出一口气，笑道：“早先听人谈起，我还不信呢。多谢两位嫂子指点，改天请你们喝茶。”

  打道回府，罗绮年匆匆见过韩母，便钻进厨房研究面点。她打算蒸个麻姑献寿。

  烟熏火燎，春燕担忧：“夫人，要不要女婢派人调查调查，或者多问问其他夫人太太们？奴婢总觉得刘大人爱好匪夷所思，古人云‘事出反常即为妖’。”

  罗绮年笑道：“不用，冯夫人和盖夫人素日与我交好，她们说的，定然是真的。”

  春燕不放心，夫人待人心太诚，一日将人当做朋友，便丝毫不设防。私底下，她让胡来派人去调查，还没出结果，刘大人寿辰到了。

  罗绮年和韩轩带着她亲手蒸的“麻姑献寿”去刘府祝寿去了。

  刘大人今年六十三，在朝廷中属于高寿的。又因为官大，捧着礼物来给他祝寿的人从府门口排到东大街。

  韩轩是朝中新贵，早有人侯在府门口，专等他的马车出现，好将人迎进府内。韩轩去了前院，罗绮年去了后院。

  刘府后院环境清雅，一眼望去平平无奇，细看奇花异草，低调奢华。刘夫人老了，身体不好，并不出来待客，是她的大儿媳妇王氏操持的宴会。

  罗绮年与她互相吹捧几句，找相熟的夫人们聊天。罗夫人来得早，她的身边已经围坐一圈夫人太太们。罗绮年不好意思挤进去，捡了个相对安静的地方坐下。

  有丫鬟上了杯茶。白玉雕成的茶盅盛着浅绿色的茶汤，分外好看，罗绮年端起来尝了一口，嗯上好的碧螺春，贡品。不说刘大人清廉吗？清廉的人家拿来那么多银子？疑惑间，丫鬟们说开席了，她随着宗人入戏。

  席间菜肴十分丰盛，燕窝鱼翅熊掌，她心底的疑惑更加深。