�至弱当至强，若不能制，必为所乘……此乃出奇制胜之机，万不可坐失。”

  信送出后，他反而抚须叹气起来。

  他可以预料到曹操收信之后信心百增之情形，但无论我方信心几许，粮草终究是大问题。

  这场战事至九月时，袁绍合战不利，颇受挫折。但曹军方面，却似已至粮尽的绝望场面。

  而许昌百姓困于役赋，甚至有饥民饿死路旁。荀彧开始还能施粥安抚，到后来粮食实在供应不了这么多人了，也唯有无奈叹息。

  此番状况之下，吃不饱的人们开始持铁棍等器具，反抗朝廷。

  最为严重的一次，乃是曹植与曹丕走在路上，竟被十多人围住。曹丕为保护弟弟，额角更被砸的鲜血淋漓。

  卞氏请来大夫为曹丕包扎后，曹丕一怒之下打翻了药碗：“父亲为生死存亡决战官渡，他们却如此闹腾，难道他们不怕士兵们饿死后，袁绍再乘机攻破许昌么？”

  曹植瞧着少年难以自控的暴躁，面不改色命人再去熬药。

  事实上曹操留下些兵马，命曹丕守许昌时他已料到此番状况。他们父亲要兄长做的，其实也不过稳住二字。可惜曹丕不过十四岁少年，此前几乎全靠荀彧一人。

  待曹丕发泄片刻，曹植才安抚道：“如今战事僵持，又缺少粮草，百姓怕其实很正常。不但他们怕，其实我也很怕。”

  曹丕不语。

  曹植再道：“人们难忍饥饿，荀大人虽镇压了一部分反抗的人，明日到底还要拿出粮食来施粥。”

  曹丕深吸一口气：“施粥，说起来简单，做起来太难了！且不说我许昌如今根本无粮，哪怕有，也该先供父亲！”

  曹植皱眉。半晌，才缓缓道：“但许昌是我们的根，许昌若是乱了，岂非大树根底溃烂了么。哪怕上方枝叶如何旺盛，这棵树已经死了。”

  曹丕面上虽还有余怒，到底冷静下来了：“但我们根本无粮，粥从何来？”

  曹植思索片刻，斟酌道：“其实，昨日我听先生说……如今虽非干旱时代，却因战乱导致许昌粮价高居千钱。但在荆州、江东，都不过三百钱一石。我们可以上表献帝，向刘表、孙权征收。”

  曹丕闻之，颓然坐倒叹息：“那两人定要用各种理由推脱！”

  曹植笑道：“不错，但这是明面上。暗地里，我们可以借他人之手购买一批粮食。”

  “……钱呢？”

  曹植狡黠一笑：“先生说，许县商贾家产万贯，二哥可问他们要。”

  许昌既为汉都，这些年下来自然也聚拢了一批商贾。历代朝廷重农抑商，依然止不住商贾们发财。

  ——如何问他们要呢？

  曹丕睁大眼：“你是说卖官鬻爵？”

  这是个万般皆下品，唯有读书高的时代。谁也不知商贾们想要抬高地位的心，究竟何等急迫。历史上最为著名的商人譬如范蠡，吕不韦，俱以商入官。

  再退步来说，倘若商贾们不愿，便请献帝下旨强制捐献，他们又能如何呢。

  所谓卖官鬻爵，便是用卖官的方法兑换金银物资，这种做法虽能得一时财富，但买官卖官一旦猖獗，官场必横生大量尸位素餐者。而且，买官者一旦履任，大都要搜刮百姓，巧取豪夺，以�