被唤作店家的人从柜台后的里屋打帘子出来，是一名大腹便便的中年男子，此刻正满脸殷切对着初梦点头哈腰。

  “小公子，瞧这通身的气派，一准是要最上等的房！”店家啧啧赞着，不等初梦，便又呼声道，“给这位公子开间最好的房——”伙计得令从里屋出来，正要去办，却被初梦一把拦住了道：“实不相瞒，在下方才遭了贼，身上的钱财大数被窃了去，劳烦店家帮我开间下等房便好。”

  店家道：“下房可是大通铺了，一群糙汉子挤在一张床上打鼾鼾，我瞧公子细皮嫩肉的，怕是不愿意吧？”

  桓皆接过话茬道：“楚公子不妨与在桓某一样住间中等房如何？既可享这独处的宽裕也经济。”

  初梦问道：“这中等房多少钱一晚？”

  “三百文。”

  “那便要间中等房吧。有劳店家了。”初梦又道，“再劳烦店家午时帮我摆一桌丰盛的宴食，今日这位桓公子救了楚某，楚某要答谢他万不可失了礼。”

  “那可不巧了！”掌柜颇显为难道，“今晨厨子回乡照料母亲去了，要傍晚方能回来。公子这段答谢宴请摆于晚间如何？公子放心，我下午就派人去采办镇中最——新鲜的食材，保管二位公子今晚不醉不归。”

  “只是店家，在下是不善饮酒的，莫说不善了，饮酒便要起疹子，通身难受，请店家帮桓公子备上厚酒便是了。”

  “这飨宴焉有不饮之理？”桓皆不乐意了，“楚公子不饮便是瞧不起桓某出身贫寒，不愿于我等寒门士子同饮罢！”

  “公子言重了！下在万万不曾有这般想法，那楚某陪公子薄饮一杯，当做答谢，也请公子万万不要劝了，到时许是伤性命的事。”

  桓皆心中不服，想来这饮酒是件痛快事，饮酒出疹子从来闻所未闻，莫不是这楚小公子不舍得这酒钱吧？

  少时伙计来报中等房已收拾出来，就在桓公子房间隔邻，二人随着伙计一同移步里屋。初梦的目光随着步履遥移左右打量，这间屋舍的样式又与前时的农家茅屋不同，青砖瓦房，前头中庭后有间舍，一条通廊贯穿屋中将一连派的小间串在一起，想来这片区域本是屋住的正房所在，此刻却隔成了几个小间作为客栈。

  伙计勤快地推开了其中一间房门，木门“吱”得一声散漫悠长似作回应，一行人迈步进了去，一股陈朽霉糟之气扑面而来，气味这样重，这三人都闻见了，却谁也没说什么，伙计见住客没意见，也便不伺候走了，桓皆见这屋子比自己那间更陈旧，毕竟是他举荐的客栈，面上也觉挂不住，便借口整理衣物回房了。一时间屋内只剩初梦一人对着这满屋的荒诞。

  初梦对这霉味倒是也能隐忍，毕竟房钱便宜也不好埋怨什么，想着便将窗子打了开去，屋外一阵清新之风席卷而来，向外一望，瓜藤盘绕之外正是一个小巧后院的景致，院中有一石桌，旁摆两柱石凳，虽院落里也堆砌着些杂物，但有这瓜藤这蔬果点缀倒也不觉俗陋。

  初梦不知出神了多久，忽闻身后远处传来了桓皆公子的唤声。

  “楚公子，时近中午，不知楚公子打算去何处膳饭？”

  初梦自窗边回眸，见桓皆正立于门口，便回道：“在下也不去别处吃了，早前买了几个包子，正好果腹。”

  “可是早市上买的？那家包子摊的手艺是极好的！可惜桓某去迟了售罄了。”

  “若是这样，在下此处还有，分与公子一些可好？”初