��是用红砖砌的，房顶、墙头和门楼上都铺上青瓦，屋脊两头和房檐的四角全都翘起来，形成一个优美的弧度。

  到了堂屋，两人坐到靠东墙的太师椅上。谷雨发现，屋里的设施颇为豪华。房梁、立柱都是用松木做的，梁上刻着花鸟虫鱼，柱子上刻着龙凤。墙上刷着白石灰，地上是一层平整的松木地板。屋里错落有致地摆放着精致考究的八仙桌、太师椅、茶几、香案。瞅了一圈，谷雨惊讶地说：“老首长，这房子的主人是个大地主吧？”

  “是的，他姓崔，还是个大汉奸呢。抗战胜利时，他怕被人民清算，逃到金堰了。”石川望着谷雨，深情地说：“谷雨啊，我们有五年没见面了吧？”

  “不，应该是六年。”谷雨俏皮地挤挤眼睛，“你忘了？今天是1947年元旦。”

  “噢，忘了忘了。”石川拍拍额头，自嘲地说，“唉！老了，这脑子跟不上趟了！”

  “嗯？”谷雨一愣，“老首长，你到今年也只是四十七岁，我也不过四十岁，你怎么老了呢？”

  “噢，咱们不拉闲呱了，谈正事吧。”石川站起来走到屋子中央的八仙桌跟前，拿起桌上的一份电报递给随后也走过来的谷雨：“这是毛主席昨晚发给我的电报，司令员同志，你就把担子挑起来吧。”

  谷雨看完电报后吃了一惊，原来******在电报里询问谷雨是否已到鲁河，还说两军会合后应该实行统一指挥，由谷担任司令员，石当副手。此时谷雨摇了摇头，“中央这个安排让我很不安，我怎么能在你石司令上面呢？”他随即转身面向东墙套间，“卫参谋。”

  东墙套间的蓝布帘子开了，卫仪走出来。谷雨对他一摆手，“你马上用我的名义给中央发电报，说明石司令抗战以前是我师长，抗战期间是我上级，请求中央以石川同志为司令，我当尽力协助。噢，用我们江淮部队的电台发报。”

  “是！”卫仪答应一声，转身就走。石川连忙说“回来”，还伸手拉卫仪，但没拉住他。

  眼看着卫仪出去，石川一把抓住谷雨两臂，又埋怨又感激地说声：“你呀！”

  谷雨微笑着摆摆手，“他叫卫仪，原先在第一师当参谋，昨天才调到我这里。以后少不了你石司令多多指教。噢，司令员，情况紧急，你快给我说说形势吧。”

  “好，好。”石川指着桌上摊开的军用地图说：“据可靠情报，在江淮部队撤退后，南线敌人随即尾追过来。同时，北线敌人也开始大规模调动，企图把我们包围消灭在这里。”

  “好阴险呐！”谷雨瞪大了眼睛，接着他拿起桌上的几份敌情通报看了看，“从目前态势来看，南线敌人比较猖狂，北线敌人却很谨慎。我认为，只要全力挡住对我威胁最大的南线敌人的进攻，北线敌人是不会轻举妄动的。”

  “唔，有道理。”石川点点头，微笑着说，“这一仗具体怎么打，谈谈你的主意吧？”

  杏花村，分别位于村口大道两旁的两棵杨树上挂起了一块红布横幅，上面挂着用黄色剪纸拼成的大字“热烈欢迎江淮部队的同志们”。

  早已等候多时的乡亲们见第一营来了，纷纷围上来，拉着战士们的手，热情地问寒问暖：“同志，你们辛苦了，吃的住的都给收拾好了，快进屋吧。”

  战士们望着横幅和乡亲们的笑脸，心里热乎乎的，连一直阴沉着脸的郭林都张开了笑脸，泛出了红光。

  天黑以后，无数星星布满夜空，密密麻麻，闪烁不断。一弯新月转出云层，发出皎洁柔和�