华生为吉恩的叙述难过。

  吉恩沉默了片刻后继续讲述：

  “我和杰尼尔在阔别三年后，竟就这样意外地相见。

  在那样的情形下，我们就像是陌生人。

  要不是乔斯琳那样的沉迷于自己的收藏品的话，她一定会发现我们不自然的举止。当我们坐上餐桌之后，刚见面时的惊讶已经消失了，我的心已经不再纷乱了。他仍然像从前那么有魅力，但我找不着当初的热情了。我知道自己从前对他的那种热恋，已经荡然无存。我看得出，他对我的感情，跟我一样，也发生了改变。

  “因为同是雕刻品爱好者的原故，我后来又去了几次巴黎，去参加乔斯琳举行的雕刻品展览沙龙，一般都是在她的家里举行。

  “我必须事先说明的是，夏洛克，这就是全部实情了。虽然比较复杂，我还是尽我所能说清楚了。”

  夏洛克点了点头：“很好。很清楚。请你接着往下说。”

  吉恩说：“接下来我要说到关于货箱的事了。那真是一出悲剧。

  我想还是按时间的先后顺序来讲吧。

  一年前，我去巴黎时，和一些朋友小聚，席间谈论法国政府收购美国一家企业的事。谈兴正浓时，昆汀对我说：‘我俩一起对此进行投资吧！’我对他的提议本想一笑置之，但转念一想，或许是个机会。就同意出50万美元，一切手续由他办理。我们约定，要是赚了，利益均分。我把钱给了他之后，在我这一方面，此事就算完了，我没怎么将它放在心上。

  “后来有一天，皮特来了。一见面，我就知道他有心事。很快，我知道他要破产了。他虽然没说，但我知道他是希望我能帮助的。对此，我也感到相当棘手。他像是察觉到了我的心思，说他并不是要来跟我借钱，说我已经对他做出了许多超出朋友情分的事情了。接着，他提到了杰尼尔。他说他已向杰尼尔讲了自己的窘迫，请他以四分的利率借钱给他，而不是施舍给他。我很认真地对皮特说，请他把杰尼尔是否借钱的结果和事情的进展告诉我，和我保持联系。我当时没有告诉他，我准备在他濒临破产的时候，再资助他六十万美元。

  ‘我准备周五去巴黎。’我当时告诉他说，‘周六晚上，我将出席乔斯琳的晚宴。到时，我再跟杰尼尔说说你需要钱这个问题，让他明白你眼下的处境。’

  ‘请你不要强迫他借钱给我。’皮特向我恳求道。我答应了。他又问我什么时候回来，到时候他来接我，顺便听听杰尼尔的回复。我告诉他说，我准备周日回来。

  “那个周末，我再次去了巴黎。周六早上，我竟意外地接到杰尼尔的电话，说有事要与我当面谈谈。他要我在晚宴开始前，也就是七点半到达。我说我一定按时去。

  “我在约定的时间到了，却是没有见到杰尼尔。走进房子时，乔斯琳正好经过大厅。她看到我就说，刚刚送过来了一些雕像的新图样，问我是否要到书房去看看。我不能拒绝，只好随着她去了书房。书房里有一样东西将我吸引住了。那是一只大货箱。夏洛克，这只货箱和装杰尼尔尸体的货箱几乎是一模一样。这你相信吗？”

  吉恩像是要加深夏洛克对这件事的印象，故意停了下来。夏洛克轻轻地点了点头，说：“请继续！”

  “书房里放着一只货箱，这实在是奇怪！也让我感兴趣。我问了乔斯琳。她告诉我说，最近买了一组雕刻品，这只货箱就是用来装运雕像的。”

  “她有提到关于那组雕像的事情？”华生忍