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  常宁此刻心事暗藏，也想早早回去预备着，便哈哈笑道：“二哥还是一样体贴，知道我府上那几个还等着。”

  皇帝待这个幼弟素来宽纵，虽见他言辞戏谑，也不多加责备，只拍了拍他肩膀，道：“兵贵神，前线可都盼着这东西，等你回来，朕给你庆功。”

  常宁神色间隐隐现出几分忧色，福全则依旧垂目观心，静待不语。

  知弟莫若兄，皇帝到底还是瞧了出来，问：“你想要什么赏赐，但说无妨。”

  常宁笑道：“还是等臣弟回来再请赏的好，现在未立尺寸之功，说话也不硬气。”

  皇帝也笑道：“好，”又道：“你如今已是和硕亲王，升无可升，朕委实想不出还能赏你些什么？”说着转向福全：“二哥有没有好主意？”

  这话倒叫福全惊惶，嗫嚅着不知说什么为好。

  皇帝也知这个兄长老实，笑道：“皇祖母上回还念叨，五弟迟迟不愿成家，定要仔细挑个贵女回来给他上个辔头。也罢，这回得胜归来，朕赏你一门好亲。”

  常宁眼睫动了动，扬眉笑道：“那臣弟可要好好挑一挑。”

  福全听到这话，略抬目偷觑了一眼弟弟，并未多言。

  皇帝拍拍弟弟的肩头道：“好，朕应你。”

  虽然福全、常宁推辞再三，皇帝还是亲送他们至宫门。

  福全二人原是自午门入，出了乾清宫，便朝着太和殿的方向走。

  此时非早朝时间，大理石铺砌的道路上空寂无人。

  福全便道：“五弟怕是明日就要起行，可要去慈宁宫请安？”

  常宁少不得又去了趟慈宁宫，倒未提及前朝之事，只陪着孝庄说了会子话，这一耽误，天便擦黑了，因担着十万火急的差事，常宁不敢迟误，忙飞骑回府。

  才一入府，便分派段嬷嬷去为他整理行囊。

  常宁自小就常去西山大营历练，段嬷嬷收拾起行装自然是驾轻就熟，不多时便叫盯着侍女收拾好日常穿用的内缀钢叶合领右衽窄袖束口的团花行褂，革带和战靴等。

  常年又把王府管事叫来吩咐一通，回到宴息室，见段嬷嬷已叫人准备好了行装，也不检视，只屏退了众人，从书桌抽屉中取出一个锦盒，递与段嬷嬷。

  “嬷嬷进宫向老祖宗请安时，顺道将这枚水晶石印章送去翊坤宫，”他一字一字，说的清清楚楚，似乎生怕段嬷嬷听漏了去，“算我投桃报李之意。”

  常宁自小就极有主意，平时纵然疏懒些也无妨，但是他交代的事，做不好就休怪他冷脸，故而段嬷嬷也不敢含糊，又听他道：“若有什么事，嬷嬷切记去外院寻严师傅，务必叫他传递消息与我。”

  段嬷嬷自然明白他意中所指，目光沉了沉，福身应是。

  现下时日已不早，常宁便吩咐张大盛亲去兵部报备一声，自回书房整理手札文书，只等兵部预备好传来讯息不提。

  只说翌日，舒舒觉罗氏自宁国侯府赴宴回到恭王府，想着这是第一次代表王府出席场合，便先至外书房去见常宁，见他一身紧袖团花行褂打扮，坐在堂中紫檀木透雕圈椅上擦拭佩剑。

  遂上前请了安，问：“爷这是要出门？”她穿了杏子黄五福团花拖地湘裙，三鬟髻上镀金缧丝嵌珠凤钗，略一走动，细细的凤尾因颤抖而轻�